LeBron James dan Kevin Durant menjadi kapten tim NBA All-Star 2021. Pemain inti pun sudah diumumkan. Kali ini All-Star ke-70 mencatatkan sebuah sejarah baru. Ada lima pemain internasional dalam starter, yaitu Luka Doncic (Slovenia), Nikola Jokic (Serbia), Giannis Antetokounmpo (Yunani), Joel Embiid (Kamerun), dan Kyrie Irving (Australia).
Starter NBA All-Star Game terdiri dari dua garda dan tiga pemain frontcourt dari setiap konferensi. Sementara itu pemain cadangan akan dipilih oleh kepala pelatih tim-tim NBA. Mereka akan diumumkan pada hari Selasa, 23 Februari waktu setempat.
Tim LeBron yang merupakan pemain-pemain terbaik di Wilayah Barat akan berisi LeBron James (Los Angeles Lakers) sebagai kapten tim. Ada pula Stephen Curry (Golden State Warriors), Luka Doncic (Dallas Mavericks), Nikola Jokic (Denver Nuggets), dan Kawhi Leonard (LA Clippers). Sedangkan dari Tim Durant berisi Kyrie Irving (Brooklyn Nets), Bradley Beal (Washington Wizards), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Joel Embiid (Philadelphia 76ers), dan tentu saja Kevin Durant (Brooklyn Nets) sebagai kapten tim.
Lebron terpilih sebagai pemain All-Star sebanyak 17 kali. Dia menduduki peringkat ketika dalam sejarah NBA di belakang Kareem Abdul-Jabbar (19 kali) dan Kobe Bryant (18 kali). James merupakan pencetak poin terbanyak dalam sejarah NBA All-Star dengan torehan 385 poin. Dia tidak pernah melewatkan All-Star sejak 2004-2005 hingga sekarang.
Selain James, Curry sudah tujuk kali menjadi All-Star dalam delapan musim terakhir. Luka Doncic sudah dua kali menjadi All-Star. Sedangkan Kawhi Leonard lima kali terpilih sebagai All-Star dan menjadi starter dengan jumlah yang sama. Sementara Nikola Jokic terpilih sebagai pemain All-Star tiga kali berturut-turut dan menjadi pemain Denver Nuggets pertama setelah Carmelo Anthony yang memulai laga sebagai pemain inti.
Di Wilayah Timur, kapten tim dipercayakan kepada Kevin Durant yang mendapatkan dukungan paling banyak dari penggemar. Ternyata suara media juga sama, Durant menggantikan Giannis Antetokounmpo yang menjadi kapten tahun lalu. Durant sudah 11 kali terpilih sebagai All-Star dengan rata-rata skor tertinggi kedua yaitu 25,0 poin per pertandingan. Giannis Antetokunmpo juga masih jadi favorit penggemar. Dia mencetak rata-rata poin tertinggi di lima kali All-Star dengan 27,3 poin per pertandingan.
Dua garda tangguh dari Timur juga menjadi starter, yaitu Kyrie Irving dan Bradley Beal. Sedangkan untuk bigman, ada Joel Embiid yang penampilannya luar biasa. Embiid menjadi pemain kedua Philadelphia 76ers setelah Allen Iverson yang selalu terpilih sebagai starter empat kali berturut-turut.
Ada yang menarik dari gelaran ke-70 kali ini. Bila tahun lalu ada empat pemain internasional dalam starter All-Star, tahun ini ada lima pemain internasional. Mereka adalah Giannis Antetokounmpo (Yunani), Luka Doncic (Slovenia), Joel Embiid (Kamerun), Kyrie Irving (Australia) dan Nikola Jokic (Serbia).
All-Star 2021 berlangsung di State Farm Arena, Atlanta pada 7 Maret mendatang. Rangkaian All-Star akan digelar hanya dalam satu hari, dimulai dari Skill Challenge, 3 Point Contests, Laga All-Star, dan Slam Dunk Contest sebagai suguhan di jeda pertandingan. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502