Kurang beberapa jam dari pelaksanaan NBA All-Star 2021, dua bintang Philadelphia 76ers, Joel Embiid dan Ben Simmons dipastikan absen. Ini lantaran keduanya melakukan kontak dengan seseorang yang positif Covid-19. Keduanya menjalani karantina sesuai protokol kesehatan NBA.

Entah disengaja atau tidak, yang pasti, jadwal pertandingan hari ini memang menarik. Ada duel tim yang menjadi pemimpin klasemen dari masing-masing konferensi, dan sekaligus menjadi laga terakhir keduanya di putaran pertama NBA 2020-2021. Philadelphia 76ers yang jadi tim terbaik Wilayah Timur berhasil mengalahkan Utah Jazz lewat babak overtime dengan skor akhir 131-123. Joel Embiid punya peran besar dalam kemenangan Sixers, Rabu malam, waktu setempat.

Bintang Toronto Raptors Kyle Lowry dikabarkan ingin bergabung dengan Philadelphia 76ers. Ternyata berita ini hanya isapan jempol belaka. Agen Lowry, Mark Bartelstein berusaha meluruskan kabar yang bisa memecah fokus kliennya dalam permainan. Dia segera menghubungi manajemen Raptors untuk menepis berita miring tersebut.

Rekor empat kemenangan beruntun Toronto Raptors terhenti di tangan tamunya, Philadelphia 76ers, di Amalie Arena, Selasa malam, waktu setempat. Raptors harus membayar mahal kesalahan mereka di kuarter pertama dengan kekalahan 102-109. Sebaliknya, Sixers berhasil mempertahankan posisi puncak klasemen Wilayah Barat, yang saat ini terancam oleh tren positif Brooklyn Nets.

Setelah line-up untuk NBA All-Star diumumkan, ditemukan beberapa tim yang lebih dari satu pemainnya berlabel bintang. Tim-tim tersebut adalah Brooklyn Nets yang punya tiga pemain di All-Star 2021, disusul Los Angeles Lakers, LA Clippers, Boston Celtics dan Philadelpia 76ers.

Kepala pelatih terbaik dari masing-masing konferensi akan memimpin dua tim All-Star 2021. Dari Timur, kepala pelatih Philadelphia 76ers Doc Rivers akan memimpin Tim Durant. Sedangkan Quin Snyder, kepala pelatih Utah Jazz, akan memimpin Tim LeBron. Musim ini kedua pelatih memang sedang berada dalam performa yang bagus.

LeBron James dan Kevin Durant menjadi kapten tim NBA All-Star 2021. Pemain inti pun sudah diumumkan. Kali ini All-Star ke-70 mencatatkan sebuah sejarah baru. Ada lima pemain internasional dalam starter, yaitu Luka Doncic (Slovenia), Nikola Jokic (Serbia), Giannis Antetokounmpo (Yunani), Joel Embiid (Kamerun), dan Kyrie Irving (Australia).