Jimmy Alapag, kepala pelatih NLEX Road Warriors di Philippine Basketball Association (PBA), membantah rumor yang beredar tentang Russell Westbrook. Menurut Alapag, Westbrook mungkin hanya akan berkunjung ke Filipina. Tetapi tidak bermain di PBA.
Meskipun banyak penggemar Filipina yang berfantasi tentang hal itu, mantan pelatih pengembangan pemain Sacramento Kings dan mentor PBA saat ini, Jimmy Alapag, membantah kemungkinan Westbrook bermain di Filipina.
Pengumuman pensiun Russell Westbrook bertepatan dengan pencarian NLEX Road Warriors untuk pemain impor baru setelah cedera DeQuan Jones. Pada akhirnya, tim Filipina tersebut merekrut mantan pemain sayap NBA lainnya untuk melanjutkan kiprah mereka, yaitu Deonte Burton. Tetapi kabar ini langsung ditepis oleh Alapag.
"Sayangnya, Russ tidak masuk dalam daftar kandidat pilihan kami," kata Alapag, seperti dilansir Spin.ph. "Mungkin dia akan datang berkunjung, tapi tidak akan pernah bermain di PBA."
Terlepas dari itu, Jimmy Alapag sangat menghargai waktu dan pengalaman yang ia dapatkan bersama Westbrook tahun lalu di Sacramento. Dengan rata-rata 15,2 poin, 6,7 asis, dan 5,4 rebound dalam 64 penampilan, Westbrook mengukuhkan kesan yang kuat dan abadi sebagai seorang veteran di musim terakhirnya bersama Kings di NBA.
Westbrook mengakhiri kariernya di NBA sebagai salah satu pemain terhebat dalam sejarah bola basket. Sebagai pencetak tripel-dobel terbanyak sepanjang masa di liga, ia adalah MVP NBA 2017, sembilan kali All-Star, sembilan kali anggota All-NBA, dan bagian penting dari tim peringatan 75 tahun NBA.
"Saya sangat berterima kasih dan merasa terhormat karena berkesempatan menghabiskan musim terakhirnya di NBA bersamanya," kata Alapag.
Sementara itu, Westbrook memiliki beberapa kesempatan untuk memperpanjang kariernya di NBA sebelum memutuskan untuk pensiun, termasuk tawaran kontrak dua tahun dari salah satu timnya sebelumnya.
Menurut pakar NBA Marc Stein, Westbrook dilaporkan menolak tawaran kontrak dua tahun dari Wizards dan juga tidak tertarik dengan peran yang lebih kecil di Kings sebelum akhirnya memilih untuk pensiun sesuai keinginannya sendiri. Wizards mengajukan tawaran kontrak dua tahun untuk membawa Westbrook kembali.
Masih menurut Stein, Westbrook tampaknya tidak senang dengan persyaratan spesifik dari proposal Washington, peran yang ditawarkan, atau kombinasi keduanya. Alih-alih menerima situasi yang tidak sesuai dengan keinginannya pada tahap kariernya saat ini, Westbrook akhirnya mengumumkan pensiunnya pada 12 Agustus, mengakhiri 18 musim kariernya di NBA.
Selain itu, Kings juga menjajaki kemungkinan reuni dengan Westbrook. Jake Fischer dari The Stein Line sebelumnya melaporkan bahwa Sacramento Kings mempertimbangkan untuk membawa Westbrook kembali untuk musim berikutnya karena mereka mencari garda utama veteran untuk membantu membimbing pemain pilihan lotere Darius Acuff Jr.
Namun, situasinya akan sangat berbeda dari peran Westbrook bersama Sacramento musim lalu. Dengan Acuff menjadi prioritas di lini belakang Kings, Westbrook akan menghadapi peran yang lebih kecil, lebih berfokus pada memberikan kepemimpinan dan bimbingan sebagai pemain veteran daripada bermain dalam menit-menit penting seperti yang ia dapatkan selama musim 2025-2026.
Laporan menunjukkan bahwa peran seperti itu tidak menarik baginya. Sehingga Westbrook memilih pensiun dengan caranya sendiri. (tor)
Foto: bworldonline.com
0822 3356 3502