Kepala pelatih Thunder memberikan reaksi jujur ââterkait pensiunnya Russell Westbrook dan apa arti ikon franchise tersebut bagi seluruh Oklahoma City. Pelatih Daigneault menyampaikan salam hangat dan apresiasi kepada Westbrook, karena perjalanan karier yang luar biasa.
"Selamat kepadanya atas karier yang luar biasa, langsung masuk nominasi," kata Daigneault tentang pensiunnya Westbrook setelah kamp pelatihan OKC. "Dia jelas salah satu raksasa dalam permainan ini, tidak hanya di Oklahoma City tetapi juga dalam sejarah liga. Dia membawa semangat khusus ke dalam permainan dan keberanian serta daya saing yang membuat orang mudah tertarik padanya, dan jelas kota ini pun demikian. Dan dia membalasnya."
Daigneault merefleksikan pensiunnya Westbrook dari NBA dan poin penting yang akan menjadi fokus perhatian sepanjang awal musim reguler.
"Dia adalah anggota komunitas yang luar biasa, bahkan hingga hari ini. Dia melakukan pekerjaan hebat di komunitas Oklahoma City. Dia adalah pemain yang istimewa dan pria yang istimewa," ungkapnya.
Westbrook pensiun dari NBA pada musim panas lalu setelah karier legendaris selama 18 musim. Di awal kariernya, Thunder memilih Westbrook di urutan keempat dalam Draft NBA 2008. Ia menghabiskan 11 musim pertamanya bersama tim tersebut, membentuk duet superstar dengan Kevin Durant sebelum menjadi bintang utama Thunder setelah Durant hengkang pada tahun 2016.
Westbrook menjalani musim terbaik dalam kariernya pada tahun 2016-2017, dengan rata-rata 31,6 poin, 10,7 rebound, dan 10,4 asis. Ia menjadi pemain kedua dalam sejarah NBA yang mencetak rata-rata tripel-dobel dalam satu musim penuh, dan kemudian memenangkan penghargaan MVP.
Ia kemudian bermain untuk Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets, dan Sacramento Kings. Ia mencetak rata-rata 15,2 poin, 6,7 asis, dan 5,4 rebound dalam 64 pertandingan pada musim terakhirnya di Sacramento.
Westbrook mengakhiri kariernya sebagai pencetak triple-double terbanyak sepanjang masa di NBA dengan 209. Sebagai pemain All-Star sembilan kali dan All-NBA sembilan kali, dengan dua gelar pencetak poin terbanyak, tiga gelar asis terbanyak, dan masuk dalam Tim Ulang Tahun ke-75 NBA, Westbrook membangun rekam jejak yang layak masuk Hall of Fame.
Mengingat prestasi, kontribusi, dan dampak abadi yang telah ia berikan pada franchise ini, nomor punggung 0 milik Westbrook diperkirakan akan diabadikan di langit-langit arena kandang Thunder suatu hari nanti. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502