Popularitas WNBA sedang melesat. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, WNBA All-Star mengungguli NBA All-Star dalam jumlah penonton. Rekor tersebut terjadi dalam WNBA All-Star 2026 yang berlangsung di United Center, Chicago pada Minggu (25/7) lalu.
WNBA All-Star Game 2026 dihadiri oleh 19,783 penonton. Jumlah itu melebihi NBA All-Star Game 2026 yang berlangsung di Intuit Dome, Los Angeles yang disaksikan oleh 15,973 penonton.
Perlu dicatat, kapasitas Intuit Dome hanya mencapai 18 ribu penonton. Bahkan jika Intuit Dome penuh, jumlah penonton tetap tidak akan mampu menyamai angka penonton WNBA All-Star 2026.
Baca juga: WNBA All-Star Pecahkan Rekor Kehadiran Liga, DBL All-Star Jadi Saksi Sejarah
NBA All-Star 2026 sebenarnya mendapat pujian karena menggunakan format baru yang mempertemukan pemain internasional dan pemain Amerika Serikat dalam mini turnamen. Meski tidak sempurna, NBA All-Star 2026 menjadi pertandingan yang yang paling banyak ditonton sejak 2011 dengan rata-rata 8,8 pemirsa.
Sebaliknya, United Center memiliki kapasitas 20,917 penonton untuk pertandingan basket. Meski tidak ada satu pun pemain Chicago Sky yang tampil di WNBA All-Star 2026, jumlah penonton tetap mendekati kapasitas maksimal dibandingkan NBA All-Star 2026.
Pencapaian itu terasa istimewa karena selama ini NBA selalu menjadi tolok ukur popularitas basket di Amerika Serikat. Kini WNBA berhasil menunjukkan bahwa daya tarik kompetisi terus meningkat. Baik dari sisi kualitas pertandingan maupun antusiasme penonton.
Baca juga: Desakan Mundur untuk Komisaris WNBA Cathy Engelbert Makin Kuat
Adapun WNBA All-Star 2026 juga memecahkan rekor terbanyak dalam sejarah liga basket putri tersebut. Sebelumnya WNBA All-Star memiliki rekor 19,487 penonton pada tahun 2007 di Verizon Center, Washington DC.
Atmosfer di United Center semarak berkat deretan bintang yang tampil. Ada Caitlin Clark, A’ja Wilson, Paige Bueckers, hingga Angel Reese. Team Spoon unggul 129-122 dari team Coop. Jonquel Jones menjadi MVP WNBA All-Star 2026 setelah mencetak 22 poin, 13 rebound, dan 8 asis.
Tidak hanya jumlah penonton. Minat publik yang terlihat dari harga tiket yang melonjak drastis menjelang pertandingan. Harga tiket termurah WNBA All-Star 2026 meningkat dari kisaran 74 menjadi 343 Dolar AS.
Dengan semakin banyaknya bintang muda yang mampu menarik perhatian publik, dukungan sponsor yang terus meningkat, serta antusiasme penggemar yang memecahkan rekor, kesenjangan popularitas antara WNBA dan NBA kian menyempit. (rag)
Foto: Sage Zipeto/AFP
0822 3356 3502