Kesetaraan adalah kunci dalam kondisi liga saat ini. Belum ada juara bertahan di NBA sejak era kejayaan Golden State Warriors. Namun, semua itu mungkin akan mulai berubah dalam beberapa tahun mendatang. ESPN memprediksi Oklahoma City Thunder akan memenangkan Final NBA 2027, bukan New York Knicks, San Antonio Spurs, atau Philadelphia 76ers.
Semuanya dimulai dengan prediksi berani dari ESPN bahwa Thunder kemungkinan akan mengalahkan Knicks, Spurs, dan 76ers untuk memenangkan Final NBA 2027.
Sebelum dimulainya musim reguler NBA 2026-2027 dan bahkan sebelum kamp pramusim dimulai, ESPN merilis ramalan untuk memprediksi tim mana yang akan mengangkat trofi Larry O'Brien. Lima tim teratas dalam daftar tersebut meliputi Oklahoma City Thunder (84 poin), San Antonio Spurs (74 poin), New York Knicks (11 poin), Philadelphia 76ers (10 poin), dan Detroit Pistons (6 poin).
Hal ini sesuai dengan proyeksi ESPN bahwa Thunder kemungkinan akan memenangkan 60 pertandingan musim reguler dan menempati posisi kedua di Wilayah Barat, tepat di belakang tim Spurs yang meraih 62 kemenangan dan dipimpin oleh Victor Wembanyama.
Proyeksi ini menimbulkan banyak intrik karena Thunder telah kehilangan pemain seperti Luguentz Dort dan Aaron Wiggins yang bergabung dengan Atlanta Hawks. Isaiah Joe juga merupakan pemain penting yang hengkang setelah ditukar ke Detroit Pistons dengan imbalan pilihan putaran kedua tahun 2030 dan 2031. Semua ini berarti Thunder kehilangan banyak pemain cadangan.
Alasan ESPN memilih Thunder, semuanya bermuara pada Gilgeous-Alexander dan pemain lainnya mampu meningkatkan performa mereka. Orang mungkin lupa bahwa Thunder memiliki pemain yang meraih gelar MVP NBA dua kali berturut-turut dalam skuad mereka. Kemampuannya untuk terus menciptakan peluang dan mencetak poin bagi rekan setimnya saat ini tak tertandingi di liga.
Namun, kesuksesan dalam perjalanan menuju Final NBA 2027 ini memiliki catatan penting. Thunder membutuhkan Ajay Mitchell dan Cason Wallace untuk mengambil peran yang lebih besar jika mereka ingin meraih dua gelar dalam tiga musim, menghancurkan keseimbangan kekuatan yang selama ini ada di liga. Lebih dari itu, pengalaman para veteran juga lebih membentuk perjalanan menuju kejuaraan daripada yang dipikirkan para penggemar.
Sementara itu, Spurs mempertahankan kedalaman skuad untuk mendukung Wembanyama sekaligus menambahkan pemain veteran Tobias Harris. Belum lagi, tambahan Jayden Quaintance dan Tarris Reed Jr. berarti mereka mengungguli Thunder dalam hal kedalaman skuad. Selain itu, 76ers mendapatkan susunan pemain yang luar biasa yaitu Joel Embiid, LeBron James, VJ Edgecombe, Tyrese Maxey, dan Jaylen Brown. Kedua tim tampaknya lebih baik daripada yang dimiliki Gilgeous-Alexander dan kawan-kawan.
Spurs masih relatif muda, meskipun memiliki pengalaman di Final NBA, dan 76ers belum membuktikan bahwa mereka memiliki kekompakan untuk memenangkan semuanya pada tahun 2027. Di sisi lain, Knicks juga belum mengatasi kepergian Mitchell Robinson dari tim. (tor)
Foto: olympics.com
0822 3356 3502