Keinginan Kai Sotto untuk masuk ke NBA melalui jalur perguruan tinggi di Amerika Serikat telah menghadapi rintangan besar. Kabarnya, Sotto mengajukan permohonan izin kepada NCAA Amerika Serikat untuk bermain satu musim untuk Universitas Texas A&M. Namun, ia dinyatakan tidak memenuhi syarat karena pengalaman bermain profesional dan penghasilannya.
Menurut Quinito Henson dari Philippine Star, Kai Sotto mengajukan permohonan pengaktifan kembali status amatir dari NCAA untuk bermain di program Aggies. Namun, NCAA sepenuhnya melarangnya untuk masuk ke sekolah Divisi I karena pengalaman dan penghasilannya sebagai pemain profesional.
Berdasarkan peraturan yang berlaku saat ini, calon atlet mahasiswa tidak dapat memperoleh kembali kelayakan kuliahnya jika ia telah bermain di liga profesional, di mana kompensasi dasar yang dijamin melebihi pengeluaran aktual dan yang diperlukan.
Sotto memulai karier profesionalnya bersama Adelaide 36ers di NBL Australia, bermain untuk klub tersebut dari tahun 2021 hingga 2023. Kemudian ia pindah ke B.League di Jepang, bergabung dengan Hiroshima Dragonflies, Yokohama B-Corsairs, dan Koshigaya Alphas.
Sotto tidak terpilih dalam draft NBA 2022. Ia bermain untuk Orlando Magic selama NBA Summer League 2023.
Namun, peluang Kai Sotto untuk bermain di NBA masih terbuka. Karena NCAA di Amerika Serikat bukan lagi pilihan, Kai Sotto tidak punya pilihan selain melanjutkan karier profesionalnya, memanfaatkan setiap kesempatan bermain untuk menarik perhatian beberapa tim NBA.
Baru-baru ini, ia memimpin Gilas Pilipinas di Kualifikasi Piala Dunia Bola Basket FIBA 2027 zona Asia, membawa tim Filipina unggul di Jendela ke-4 dengan mengalahkan Yordania dan Iran, dengan catatan 15,5 poin, 15,0 rebound, 3,0 asis, dan 1,0 blok. Kepala pelatih tim nasional putra Filipina, Tim Cone, menjadi berita utama karena mengklaim akan menghubungi Miami Heat untuk membantu Sotto mendapatkan kesempatan bermain di NBA.
Baca juga: Kai Sotto Makin Dekat Dengan Miami Heat
Sotto kini sedang menjajaki opsi profesionalnya di Jepang, Taiwan, Korea, dan Eropa. Liga profesional Taiwan dan Liga Bola Basket Korea juga tetap menjadi tujuan yang memungkinkan, meskipun umumnya menawarkan kompensasi yang lebih rendah dibandingkan dengan tim-tim B.League Premier, Jepang. (tor)
Foto: fiba.basketball
0822 3356 3502