Kai Sotto tampil luar biasa bersama tim nasional Filipina pada Kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027 - zona Asia. Namun kabar besarnya justru datang dari kepala pelatih Filipina, Tim Cone. Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Cone mengatakan bahwa dia akan berbicara dengan manajemen Miami Heat untuk memberikan peluang pada Sotto.
Kai Sotto menyelesaikan pertandingan dengan 13 poin, 16 rebound, dan 3 asis dalam 32 menit bermain, untuk mengalahkan Iran 68-56 dan meningkatkan rekor mereka menjadi 4-4 di Grup E Kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027 - zona Asia.
Saat ini, Kai Sotto berstatus sebagai pemain bebas transfer di level klub. Kontraknya dengan Koshigaya Alphas di Jepang berakhir setelah musim 2025-2026, dan klub tersebut memasukkannya ke dalam daftar pemain bebas transfer B.League pada bulan Mei. Belum ada konfirmasi mengenai perekrutan pemain baru klub.
Musim terakhirnya bersama klub cukup bagus. Sotto mencetak rata-rata 13,1 poin, 9,4 rebound, dan 3,0 asis dalam 28 pertandingan B.League untuk Koshigaya dengan persentase tembakan 52,0 persen dari lapangan.
Sementara itu pelatih Gilas Pilipinas, Tim Cone, tertangkap kamera saat siaran langsung FIBA mengatakan kepada Kai Sotto bahwa ia akan berbicara dengan Miami Heat tentang kemungkinan kesempatan bermain di NBA.
"Saya masih berpikir Anda perlu masuk NBA. Temukan caranya. Saya akan berbicara dengan Miami. Lihat apa yang bisa saya lakukan? Apakah Anda bersedia?" kata Tim Cone.
Sejatinya, Tim Cone memiliki koneksi dengan Miami Heat. Sebelumnya, ia pernah bertugas sebagai asisten pelatih tamu di Miami untuk NBA Summer League 2022. Selain itu, ia juga merupakan teman lama dari kepala pelatih Heat, Erik Spoelstra. (tor)
Foto: fiba.basketball
0822 3356 3502