Los Angeles Lakers telah memenangkan sembilan pertandingan beruntun. Mereka telah naik ke posisi ketiga di Wilayah Barat. Namun pada Senin malam (23/3) waktu AS, di Detroit, Pistons memastikan rentetan kemenangan itu berakhir di sana. Detroit meraih kemenangan 113-110, mengakhiri rentetan kemenangan Lakers dengan satu pertandingan tersisa dalam perjalanan tandang mereka.
Lakers tertinggal hampir sepanjang malam dan tertinggal 16 poin di kuarter ketiga sebelum LeBron James dan Austin Reaves mulai menunjukkan performa gemilang. Keduanya mencetak total 21 poin di kuarter ketiga saja, membawa Los Angeles kembali ke pertandingan yang sebelumnya tampak di luar jangkauan mereka.
Mereka akhirnya menyamakan kedudukan. Mereka sempat unggul melalui tembakan gratis dari Deandre Ayton dengan 1:56 menit tersisa. Menit terakhir berlangsung kacau, keunggulan berpindah tangan beberapa kali sebelum Daniss Jenkins memastikan kemenangan dari tembakan gratis dengan sembilan detik tersisa. Jenkins mencetak enam poin beruntun di akhir pertandingan sebagai bagian dari 30 poin, tertinggi dalam kariernya, untuk membantu Detroit mempertahankan keunggulan.
Doncic menyelesaikan pertandingan dengan 32 poin dari 29 percobaan. LeBron tidak mencetak poin di babak pertama untuk pertama kalinya sejak 2010, meskipun babak kedua yang bagus membuatnya mencetak 12 poin, 9 rebound, dan 10 asis. Reaves menambahkan 24 poin dengan 5 asis.Â
"Kami tertinggal dan kemudian berjuang untuk kembali," kata Reaves. "Kami melakukan beberapa hal yang sangat bagus dan ada beberapa hal yang perlu kami perbaiki."
Senada dengan Reaves, LeBron tidak mencari alasan atas kekalahan ini. Lakers bermain tanpa Marcus Smart dan Rui Hachimura karena cedera ringan. Pistons, yang masih kehilangan Cade Cunningham karena paru-paru kolaps, secara teori adalah tim yang lebih lemah. Namun, hal itu tidak mengubah hasilnya. Tapi LeBron tampaknya lebih senang menyoroti apa yang akan mereka hadapi selanjutnya.
"Hanya (untuk menguji) ketangguhan mental kami," kata LeBron. "Kami adalah tim yang bermental kuat."
Itu adalah respons yang terukur dari seseorang yang memahami bahwa satu kekalahan tidak akan menggagalkan perjalanan mereka. Lakers masih berada di posisi ketiga di Wilayah Barat dengan 10 pertandingan tersisa. Gambaran besarnya tidak banyak berubah. Rentetan kemenangan telah berakhir, tetapi posisi klasemen tetap utuh.
"Ini adalah pertandingan terakhir dari perjalanan tandang," imbuhnya. "Kami masih punya urusan yang harus diselesaikan."
Rentetan kemenangan telah berakhir. LeBron menyebut mereka sebagai kelompok yang bermental kuat dan langsung menunjuk pada Rabu malam,waktu AS, di Indiana. Satu kekalahan tandang melawan tim Pistons yang kekurangan pemain, tidak mengubah apa yang telah dibangun tim Lakers ini selama beberapa minggu terakhir. Unggulan ketiga masih milik mereka. (tor)
Foto: The Herald Journal
0822 3356 3502