Kembalinya penonton dengan jumlah yang lebih banyak ke arena-arena NBA, membawa kegembiraan dan energi yang besar. Khususnya di babak playoff 2021. Tetapi belakangan malah menimbulkan masalah. Mereka sering berperilaku buruk di arena, seperti yang dialami Trae Young dan Russell Westbrook. Akhirnya NBA mengeluarkan pedoman untuk penonton.

Philadelphia 76ers makin dekat dengan semifinal Wilayah Timur setelah unggul 2-0 atas Washington Wizards. Pada Gim 2 yang berlangsung di Wells Fargo Center, Rabu malam, Sixers menang 120-95 atas Wizards. Tim tamu kesulitan mengimbangi permainan Sixers setelah Russell Westbrook mengalami cedera pergelangan kaki.

Karena pandemi Covid-19 berangsur-angsur reda, maka beberapa arena di NBA sudah ramai penonton. Termasuk Wells Fargo Center, markas dari tim Philadelphia 76ers. Sejak liga dimulai bulan Desember lalu, Sixers belum pernah didukung ribuan penonton. Namun di laga perdana Playoff NBA 2021, ada 50 persen kursi penonton yang terisi. Itu membuat kepala pelatih Doc Rivers kagum dengan pendukung timnya.

Philadelphia 76ers langsung pamer kekuatan di Gim 1 Playoff NBA putaran pertama melawan Washington Wizards, Minggu malam, waktu setempat. Sixers menang dengan skor 125-118, untuk menancapkan keunggulan 1-0 atas Wizards.

Washington Wizards hancurkan Indiana Pacers 142-115 di laga terakhir Play-In Tournament, Kamis, 20 Mei 2021, waktu setempat. Selayaknya rekor pertemuan kedua tim di musim reguler (3-0 untuk Wizards), Wizards tampil tak terbendung. Mereka hanya sempat tertinggal tiga poin di awal gim dan selanjutnya tancap gas hingga sempat membuka jarak menjadi 38 poin.

Philadelphia 76ers menjalani salah satu musim reguler terbaik mereka, utamanya dalam satu dekade terakhir. Di tengah kehadiran tim super Brooklyn Nets dan kekuatan tangguh Milwaukee Bucks, Sixers membuka jarak hingga sementara duduk di peringkat teratas Wilayah Timur dengan (47-21). Sixers juga sedang dalam laju delapan gim tak terkalahkan.

Milwaukee Bucks kembali menang atas Brooklyn Nets, kali ini dengan skor 124-118, Selasa, 4 Mei 2021, waktu setempat. Jika di gim sebelumnya Bucks sempat tertinggal sampai dua digit, di gim kali ini mereka lebih dominan. Keunggulan terbesar dicatatkan oleh Bucks dengan 11 poin sedangkan keunggulan terbaik Nets hanya 6 poin.