Sementara dunia NBA dikejutkan dengan pertukaran Giannis Antetokounmpo, Minnesota Timberwolves juga jadi bahan pembicaraan dengan menukar Julius Randle ke Brooklyn Nets untuk mendapatkan ruang gaji. Chicago Bulls juga ikut terlibat dalam transfer ini, dengan mendatangkan center veteran Nic Claxton.
Dari segi keuangan, mudah dipahami mengapa Timberwolves melakukan ini. Mereka akan menjadi salah satu tim termahal di liga, dan menemukan tim yang memiliki ruang gaji untuk mengambil alih kontrak mereka yang mungkin paling memberatkan adalah sebuah kemenangan.
Pindah dari pilihan ke-28 ke pilihan ke-33 juga bukan masalah besar. Peluang mendapatkan pemain yang mampu membuat perbedaan di salah satu posisi tersebut sangat kecil.
Namun sebagai kerugaiannya, Minnesota kehilangan salah satu motor utama serangannya. Julius Randle mencetak rata-rata 21,1 poin pada musim 2025-2026 dan memimpin tim dalam total asis.
Dia jelas bukan tipe playmaker tradisional, tetapi serangan Randle yang seperti "Juggernaut" yang mampu mengalihkan perhatian pertahanan lawan dari Anthony Edwards. Dan dia cukup bersedia untuk mengoper bola kepada rekan setimnya setelah melakukan serangan tersebut.
Mampu menggantikan kontribusi dan perannya bukanlah hal yang pasti bagi Timberwolves. Itu mungkin justru membutuhkan langkah lain.
Namun, meskipun tidak ada perdagangan lain yang secara langsung terkait dengan perdagangan ini, fleksibilitas tambahan yang diberikan mungkin sepadan dengan nilai yang memuaskan.
Sebaliknya, Nets adalah salah satu dari sedikit tim di liga yang bisa menjadi pemain aktif di bursa transfer pemain bebas (free agent).
Namun, Nets sendiri tidak memiliki fondasi atau sejarah terkini yang dapat menarik pemain bebas ternama. Randle, meskipun memiliki beberapa kekurangan, kemungkinan besar memiliki bakat yang lebih baik daripada siapa pun yang bisa mereka rekrut secara langsung.
Tentu, tembakan lompat dan efisiensi mencetak poinnya bisa naik turun. Terkadang dia terlalu memacu bola hingga merugikan timnya. Dan dia bisa saja kehilangan fokus dalam pertahanan.
Namun, ia juga produktif, seringkali melalui tekad yang kuat. Dan di Wilayah Timur, kombinasi Randle dan Michael Porter Jr. seharusnya mampu mendorong tim ini menuju zona play-in.
Melepas Claxton juga bisa membuka lebih banyak menit bermain untuk Day'Ron Sharpe, yang bisa dibilang sebagai center terbaik Brooklyn musim lalu.
Ditambah lagi dengan fakta bahwa Nets naik peringkat dalam draft dan tidak lagi memiliki insentif untuk sengaja kalah, maka tidak sulit untuk memahami mengapa mereka membuat kesepakatan ini.
Sementara itu, Bulls adalah tim lain yang kemungkinan besar tidak akan membuat gebrakan di bursa transfer pemain bebas, meskipun mereka adalah salah satu dari sedikit tim yang secara teknis memiliki ruang untuk melakukannya.
Seaneh apa pun kedengarannya bagi penggemar NBA yang tumbuh di tahun 1990-an, Chicago bukanlah tujuan utama saat ini.
Jadi, menambahkan pemain yang handal dalam merebut dan melindungi ring (atau setidaknya seseorang yang berusia di bawah 30 tahun yang memiliki kemampuan tersebut beberapa tahun lalu) ke Josh Giddey cukup masuk akal.
Claxton, setidaknya secara teori, seharusnya membuat Bulls lebih kompetitif. Dia akan menjadi penerima bola yang baik untuk permainan Giddey. Dan permainannya di area dalam seharusnya melengkapi permainan Matas Buzelis di area luar.
Namun, ada beberapa kekurangan di sini. Seperti yang disebutkan sebelumnya, produktivitas Claxton telah anjlok dalam beberapa musim terakhir.
Pada musim 2022-2023 dan 2023-2024, ia rata-rata mencetak 12,3 poin dan 2,3 blok, dengan persentase tembakan 66,7 persen dari lapangan. Dalam dua musim berikutnya, ia mencetak 11,0 poin dan 1,3 blok, dengan persentase tembakan 56,7 persen.
Chicago tentu berharap dapat membalikkan tren tersebut, tetapi tidak ada jaminan bahwa mereka akan mampu melakukannya.
Jika Claxton terus bermain biasa-biasa saja dan masih mengambil menit bermain dari Caleb Wilson (yang kemungkinan akan dipilih Bulls di urutan ke-4 dalam draft), "keuntungan cuma-cuma" ini mungkin akan terasa seperti merugikan tim. (tor)
Foto: Bleacher Report
0822 3356 3502