Pada akhirnya, Golden State Warriors akan memilih antara Kristaps Porzingis dan De'Anthony Melton. Porzingis dan Melton sama-sama akan menjadi pemain bebas transfer tanpa batasan di musim panas, dan manajemen Golden State mungkin terpaksa memilih dan memprioritaskan salah satu pemain di atas yang lain untuk dipertahankan musim depan. Masalahnya, nilai Porzingis, masih sangat tidak pasti.
Warriors memiliki hak atas Porzingis, jadi mereka bisa membayarnya lebih dari 15 juta Dolar AS, dan tetap mempertahankan pengecualian tingkat menengah mereka untuk pemain lain. Tetapi jika komitmen gaji gabungan mereka meningkat hingga mencapai batas pajak, maka mereka hanya dapat menawarkan pengecualian tingkat menengah sekitar 6 juta Dolar AS, kepada De'Anthony Melton atau siapa pun target pemain bebas terbaik mereka. Melton kemungkinan akan memiliki nilai pasar yang jauh lebih tinggi dari itu.
Jadi Warriors dan Porzingis berada dalam posisi yang menarik. Semakin banyak pertandingan yang ia lewatkan di akhir musim, semakin murah biaya untuk memperpanjang kontraknya, yang bisa berarti mempertahankan Porzingis dan Melton. Namun, semakin banyak pertandingan yang ia lewatkan, Warriors mungkin akan semakin ragu untuk menawarkan kontrak kepadanya, atau ia bisa pensiun, meskipun belum ada spekulasi bahwa ia akan melakukannya. Dan meskipun kehilangan Porzingis akan memberi Golden State kesempatan lebih baik untuk memperpanjang kontrak Melton, kekosongan talenta yang ditinggalkan setelah menukar Jonathan Kuminga dengan pemain yang tidak lagi berada di roster pada musim 2026-2027 akan sangat menghancurkan.
Setelah absen dalam 10 dari 11 pertandingan pertamanya sejak bergabung dengan Warriors bulan lalu, Porzingis baru mulai menunjukkan performa terbaiknya bersama tim barunya. Center veteran ini mencetak 30 poin untuk pertama kalinya dalam seragam Golden State pada hari Senin, setelah juga tampil mengesankan dengan 20 poin hanya dalam 22 menit melawan Minnesota Timberwolves pada hari Jumat, waktu AS.
Warriors membutuhkannya untuk sisa musim ini dan musim depan, tetapi jika mereka membayarnya dengan mahal dan ia melewatkan sebagian besar pertandingan musim depan, maka itu akan sangat merugikan.
Sulit untuk memprediksi seperti apa pembicaraan kontrak antara Porzingis dan Warriors nantinya, tetapi lebih banyak pertandingan seperti Senin lalu, tentu akan membantu nilai pasar pemain Latvia tersebut.
Sementara itu, Melton telah menjadi salah satu pemain terbaik dan paling konsisten di tim sejak kembali dari cedera ACL, nyaris mencapai poin tertingginya musim ini pada hari Senin dengan 27 poin melalui 12 tembakan masuk dari 17 percobaan yang efisien.
Pemain berusia 27 tahun ini memberikan nilai yang sangat besar bagi Warriors saat ini dengan kontrak yang hampir minimum, tetapi sisi negatifnya adalah hal itu berarti Melton hampir pasti akan memilih untuk tidak menggunakan opsi pemainnya senilai 3,5 juta Dolar AS untuk musim depan.
Jika Golden State terpaksa memilih antara satu atau yang lain, opini di antara para penggemar tentu akan berbeda mengenai siapa yang harus diprioritaskan. Hal itu mungkin akan ditentukan oleh bagaimana penampilan Porzingis bersama Stephen Curry setelah peraih dua kali MVP NBA itu kembali, dan oleh kesepakatan masing-masing yang ia dan Melton kejar di bursa transfer pemain bebas.
Dari perspektif di lapangan, Warriors lebih membutuhkan center starter berkualitas daripada garda lain. Namun, meskipun Melton bukanlah pemain yang selalu siap sedia, dia lebih muda dan lebih dapat diandalkan daripada Porzingis dalam hal kondisi fisiknya.
Jika Draymond Green memilih untuk tidak menggunakan opsi kontrak pemain senilai 27,7 juta Dolar AS, mungkin ada peluang Warriors dapat memperpanjang kontrak Porzingis dan Melton. Jika tidak, akan sulit membayangkan kedua pemain tersebut akan menjadi bagian dari tim musim depan. (tor)
Foto: Heavy Sports
0822 3356 3502