Victor Wembanyama meraih pencapaian langka meski diiringi dengan hasil yang menyakitkan. Wemby tampil di enam final baik dalam profesional maupun internasional. Tapi ia juga merasakan enam kekalahan di pentas terbesar. Semua terjadi sebelum Wemby menginjak usia 23 tahun.
Mulai dari level junior Eropa, kejuaraan dunia muda, Liga Prancis, Olimpiade, NBA Cup, hingga Final NBA. Terakhir menjadi panggung yang diimpikan oleh banyak pemain. Tetapi Wemby masih belum membawa pulang trofi juara.
Secara individu, Wemby bukannya bermain buruk. Namanya bahkan menjadi Defensive Player of the Year 2026 secara mutlak. Wemby juga menjadi finalis MVP NBA untuk pertama kalinya pada musim ini. Sebelumnya, Wemby yang dijuluki sebagai Alien itu dinobatkan sebagai Rookie of the Year 2024. Juga secara mutlak.
Final NBA 2026 menjadi luka terbaru dan (mungkin) paling menyakitkan bagi Wemby. San Antonio Spurs kalah 1-4 dari New York Knicks. Bahkan Knicks berpesta di kandang Spurs setelah memenangkan Gim 5 dengan skor 94-90 pada Sabtu (13/6) lalu.
Baca juga: Air Mata Victor Wembanyama
Sebelum namanya menjadi buah bibir di NBA, Wemby juga menelan berbagai luka sejak usia remaja. Perjalanan itu dimulai bahkan saat ia masih berusia 15 tahun. Prancis lolos ke final FIBA U16 European Championship 2019. Hasilnya getir. Prancis kalah 61-70 dari Spanyol.
Tiga tahun kemudian, Wemby membawa Prancis ke final Piala Dunia FIBA U19 2021. Mereka berhadapan dengan Amerika Serikat yang juga membawa Chet Holmgren. AS menang 83-81. Holmgren jadi MVP. Dari sinilah awal mula narasi rivalitas Wemby-Chet dimulai.
Masuk ke karier profesional, Wemby bermain untuk Metropolitans 92. Mereka tumbang dari Monaco 3-0 di LNB Pro A Finals 2023. Wemby menjadi MVP musim tersebut sebelum mengikuti NBA Draft dan menjadi pilihan teratas.
Final Olimpiade Paris 2024 menjadi kisah sedih Wembanyama berikutnya. Tampil di depan publik sendiri, Prancis harus mengakui keunggulan AS, yang saat itu beranggotakan Team Avengers dengan LeBron James, Stephen Curry, hingga Kevin Durant.
Baca juga: Menyakitkan! Spurs Menyaksikan Knicks Rayakan Gelar Juara di Kandangnya
Momen menyakitkan kembali terjadi setelah Wemby masuk NBA. Dua-duanya datang dari New York Knicks. Pertama di Final NBA Cup 2025 pada 16 Desember lalu. Kemudian Final NBA 2026 yang berakhir dalam seri lima pertandingan.
Julukan “Kutukan Runner Up” menghampiri Wemby. Kalah enam kali di final memang pilu. Tapi ada cara lain memandang pengalaman ini. Tidak banyak pemain yang mencapai final sebanyak itu.
Seperti pepatah klise, kegagalan adalah keberhasilan yang tertunda. Banyak pemain hebat yang menelan berbagai macam kekalahan sebelum akhirnya merangkul trofi juara. Bahkan LeBron saja pernah kena sapu bersih di Final NBA pertamanya.
Enam kekalahan di final bukan akhir dari kisah Wembanyama. Usianya belum mencapai 23. Berbagai kekalahan itu bukan karena ia tidak bisa menang. Tapi pengalaman itu mengajarkan cara menjadi pemenang. Wemby masih punya waktu untuk berkembang dan memburu cincin juara pertamanya. (rag)
Foto: Gregory Shamus/AFP
0822 3356 3502