Victor Wembanyama hanya butuh waktu tiga tahun untuk berdiri di panggung terbesar basket dunia. Pemain San Antonio Spurs itu mengaku tampil di Final NBA dan meraih trofi Larry O’Brien sebagai perwujudan mimpi masa kecil.
“Beberapa pemain telah mencoba memenangkan gelar dan meraih cincin juara selama bertahun-tahun dan belum berhasil. Saya tidak ingin menjadi salah satu dari mereka. Tujuan saya adalah semakin dekat dengan cincin juara setiap saat dan belajar bagaimana meraihnya,” kata pemain 22 tahun itu.
Perjalanan Spurs ke Final NBA berlangsung sangat cepat. Spurs memilih Wemby sebagai No. 1 NBA Draft 2023 dan hanya meraih 22 kemenangan di musim pertamanya. Kini Spurs menjadi penantang gelar dengan 62 kemenangan pada musim ini.
Spurs berlaga di playoff untuk pertama kalinya setelah delapan musim. Kemudian mencapai Final NBA pertama sejak 2014. Spurs juga memastikan NBA punya juara baru setelah menundukkan Oklahoma City Thunder 4-3 di Final Wilayah Barat 2026.
Baca juga: Jadwal Final NBA 2026, Spurs vs Knicks Mengulang Sejarah
Wemby dinobatkan sebagai MVP Final Wilayah Barat. Pemain asal Prancis itu mencatat rata-rata 27,3 poin, 10,9 rebound, 3,1 asis, 2,7 blok, dan 1,4 steal dalam tujuh gim terakhir. Juga melalui akurasi tembakan 48,1 persen dan 40 persen dalam tripoin.
Wemby kini bersiap menghadapi tantangan berbeda di Final NBA 2026. Ada New York Knicks yang sudah menunggu. Knicks tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhir. Termasuk menyapu bersih Sixers dan Cavaliers.
Pertemuan Spurs vs Knicks merupakan pengulangan sejarah. Pertama di Final NBA 1999 dengan kemenangan Spurs 4-1 dan gelar pertama bagi waralaba tersebut. Kedua di Final NBA Cup 2025 dengan kemenangan Knicks 124-113.
Baca juga: Spurs atau Knicks yang Juara, Jeremy Sochan “Menang” Duluan
Menurut Wemby, menghadapi Knicks bukan sekadar pertandingan biasa. Apalagi Knicks datang dengan motivasi besar untuk mengakhiri puasa gelar selama 53 tahun. Knicks pun tampil di Final NBA lagi setelah 27 tahun.
“Knicks merupakan tim hebat yang terdiri dari dipenuhi pemain-pemain berpengalaman yang tidak berada di sini secara kebetulan. Tetapi karena usaha bertahun-tahun tanpa henti. Mereka semua memiliki jalur yang sangat berbeda dan tentunya sangat termotivasi,” ucap Wemby.
Di sisi lain, Spurs baru memulai lagi era kejayaan dengan menjadikan Final NBA 2026 sebagai titik awal dinasti baru. Tidak hanya Wemby. Spurs memiliki talenta muda seperti Stephon Castle dan Dylan Harper. Mereka meneruskan warisan yang ditinggalkan para legenda Spurs seperti Tim Duncan, David Robinson, hingga Manu Ginobili.
Final NBA 2026 dimulai besok. Gim 1 berlangsung di Frost Bank Center, San Antonio Spurs. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502