New York larut dalam euforia kemenangan Knicks selama hampir dua bulan dan pesta ini akan berlangsung setidaknya beberapa hari lagi. Saat Jalen Brunson dan rekan-rekannya kembali ke rumah, menemukan sesuatu yang berwarna oranye di sekitar New York sama mudahnya seperti saat Halloween. Tim Knicks musim 2025-2026 tampaknya akan dikenang lama, meski confetti di jalanan Broadway dibersihkan, dan bahkan sepanjang sejarah NBA.
"Sungguh perjalanan yang luar biasa!" tulis mantan Presiden AS Barack Obama, dalam sebuah cuitan di X, sembari mengucapkan selamat kepada pelatih Mike Brown, Brunson, dan seluruh tim Knicks.
Penampilan mereka di babak playoff menjadi bahan diskusi sebagai yang terbaik dalam sejarah 80 tahun liga, serangkaian kemenangan telak dan kemudian kebangkitan untuk meraih gelar juara pertama mereka sejak 1973.
Knicks finis dengan rekor playoff 16-3, persentase kemenangan 84,2 persen, yang sama dengan Boston Celtics tahun 2024 sebagai yang terbaik kedua sejak format beralih ke seri best-of-seven di semua putaran mulai tahun 2003. Golden State Warriors tahun 2017 finis dengan rekor 16-1.
Los Angeles Lakers mencatatkan rekor 15-1 pada tahun 2001 dan Philadelphia 76ers menyelesaikan musim dengan rekor 12-1 pada tahun 1983. Lima tim menyelesaikan babak playoff dengan dua kekalahan.
Pada satu titik, Knicks memenangkan 13 pertandingan berturut-turut, hanya kalah dari Warriors yang memenangkan 15 pertandingan berturut-turut pada tahun 2017. Mereka mencetak rekor dengan memenangkan sembilan pertandingan tandang berturut-turut dan mengungguli lawan-lawan mereka di babak playoff dengan selisih 283 poin.
"Jika Anda menganalisis angka-angkanya, kita mungkin sedang melihat tim terbaik sepanjang masa," kata rapper Fat Joe, salah satu penggemar berat Knicks.
Kebangkitan mereka dari defisit 29 poin di Gim 4 adalah kebangkitan terbesar dalam pertandingan Final NBA sejak laporan pertandingan terperinci dimulai pada tahun 1997, dan Knicks menutupnya dengan bangkit dari ketertinggalan 16 poin di pertandingan penentu. Jika dijumlahkan, Knicks dapat memberikan argumen yang meyakinkan bahwa mereka memiliki rekor playoff paling dominan sepanjang masa.
Dua kekalahan Knicks terjadi dengan selisih satu poin melawan Atlanta di babak pertama. Kekalahan lainnya terjadi dengan selisih empat poin di Gim 3 melawan Spurs, membuat mereka hanya berjarak enam poin dari rekor sempurna di babak playoff.
Di sisi lain, mereka memenangkan pertandingan penentu dengan selisih 51, 30, dan 37 poin di babak playoff Wilayah Timur.
"Ini benar-benar salah satu yang terhebat sepanjang masa," kata Mike Breen, yang menjadi komentator pertandingan Knicks di MSG Network selama musim reguler dan telah menjadi komentator utama ABC untuk Final NBA sejak 2006.
"Sulit bagi saya untuk memberi peringkat, tetapi jika Anda mempertimbangkan selisih poin, sembilan kemenangan tandang beruntun, mengamankan keempat seri di kandang lawan, dua kekalahan dengan selisih satu poin, dua comeback yang memecahkan rekor, ini layak disebut sebagai yang terbaik sepanjang masa."
Tim Knicks tidak akan pernah peduli tentang bagaimana mereka menang, yang penting mereka menang. Sebelum babak playoff dimulai, center All-Star Karl-Anthony Towns merangkum tekanan yang dihadapi para pemain dalam upaya kembali ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak 1999 dengan mengatakan, "Pada akhirnya, kita akan dinilai berdasarkan apa yang kita lakukan dalam perjalanan ini." (tor)
Foto: San Antonio Express-News
0822 3356 3502