NBA sedang menjalani era tanpa dinasti. Tidak ada tim yang sanggup mempertahankan gelar dalam delapan musim terakhir. Kekalahan Oklahoma City Thunder dari San Antonio Spurs di Final Wilayah Barat 2026 memastikan juara baru di NBA pada musim ini.
Upaya Thunder mempertahankan gelar berakhir di depan pendukungnya sendiri di Paycom Center, Oklahoma City. Thunder menelan kekalahan 103-111 dari Spurs di Gim 7. Hasil pertandingan itu membuat Spurs semakin dominan atas Thunder dengan rekor 8-5 pada musim ini.
Spurs akan memperebutkan trofi Larry O’Brien dengan New York Knicks di Final NBA 2026. Final tersebut mengulang sejarah yang pernah terjadi pada tahun 1999. Final 27 tahun yang lalu menjadi terakhir kalinya Knicks menyentuh babak tertinggi di NBA.
Baca juga: Tumbangkan Thunder, Spurs ke Final NBA Untuk Pertama Kalinya Sejak 2014
Sementara itu, NBA terus melahirkan juara baru setiap tahun sejak 2019. Golden State Warriors menjadi tim terakhir yang back to back juara. Dinasti Warriors mulai terkikis saat Toronto Raptors menang di Final NBA 2019 setelah mengalahkan Warriors 4-2.
Los Angeles Lakers mendapat gilirannya pada musim berikutnya. NBA 2019-2020 istimewa karena penerapan sistem gelembung saat pandemic Covid-19. Lakers mengalahkan Miami Heat 4-2 di Final NBA 2020. Perayaan Lakers terasa “sunyi” karena musim tersebut pertandingan tanpa penonton. Tanpa ada pawai juara pula.
Sistem normal baru terjadi pada 2020-2021 dengan 72 pertandingan di musim reguler. Milwaukee Bucks merengkuh gelar pertama setelah setengah abad. Giannis Antetokounmpo dan kolega membungkam Phoenix Suns dalam seri enam gim di Final NBA 2021.
Baca juga: Air Mata Victor Wembanyama
NBA 2022-2023 kembali menggunakan 82 pertandingan. Saatnya Denver Nuggets unjuk gigi dengan masa-masa emas Nikola Jokic. Nuggets mengalahkan Heat, yang menjadi kuda hitam, di Final NBA 2023 dengan skor akhir 4-1.
Setelah itu Boston Celtics mencetak sejarah sebagai tim dengan gelar terbanyak 18 kali. Meninggalkan rekor yang selama ini dibagi dengan Lakers. Dalam Final NBA 2024, Celtics berkuasa atas Dallas Mavericks 4-1.
Thunder membuat NBA 2024-2025 semakin panas. Buah dari pembinaan jangka panjang terlihat. Thunder melangkah ke Final NBA 2025. Mereka mendapat perlawanan sengit dari Indiana Pacers hingga Gim 7. Dengan cederanya Tyrese Haliburton, Thunder pun mengalahkan Pacers untuk menjadi juara baru NBA.
Spurs menghentikan Thunder untuk mempertahankan gelar. Final Wilayah Barat 2026 menjadi pertarungan panas dua tim dengan rekor terbaik di musim reguler. Meski dengan pemain yang baru pertama ke playoff, Spurs menunjukkan mereka tetap sanggup mengakhiri dominasi juara bertahan.
Final NBA 2026 berkesan bagi masing-masing tim. Knicks terakhir kali juara pada 1973. Terakhir Final NBA pada 1999 dan kalah dai Spurs. Sedangkan Spurs meraih cincin kelima pada 2014 saat era Kawhi Leonard dan mencapai playoff pertama setelah tujuh musim. (rag)
Foto: Luke Hales/Getty Images
0822 3356 3502