Jalen Brunson mencetak 42 poin, 9 asis, dan 8 rebound, saat New York Knicks mengalahkan Denver Nuggets 134-127 dalam dua babak perpanjangan waktu pada Rabu malam (4/2) waktu AS, untuk kemenangan kedelapan beruntun mereka. Pertandingan sengit di Madison Square Garden tersebut menampilkan 20 kali perubahan keunggulan.
"Ini benar-benar berat secara mental," kata Brunson, memulai perayaan kemenangan mereka. "Kami bisa saja menyerah, tetapi kami menemukan jalan keluar."
Karl-Anthony Towns menambahkan 24 poin dan 12 rebound, dan OG Anunoby mencetak 20 poin untuk Knicks, yang berhasil menahan tripel-dobel 30 poin, 14 rebound, dan 10 asis dari Nikola Jokic, peraih tiga kali MVP NBA dari Denver, dan 39 poin dari bintang Nuggets, Jamal Murray.
Knicks unggul 119-117 setelah layup Towns dengan 1:01 tersisa di babak perpanjangan waktu pertama dan mengira mereka telah mengamankan kemenangan setelah Murray gagal mencetak angka dari tembakan tripoin dengan sisa waktu tiga persepuluh detik.
Namun, Mikal Bridges dari New York dikenai pelanggaran perebutan bola lepas dan Christian Braun berhasil mencetak dua tembakan gratis untuk menyamakan kedudukan dan memaksa pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu kedua.
"Saya hanya fokus pada permainan selanjutnya, tidak terlalu memikirkan apa yang dibutuhkan," kata Brunson, yang mencetak 10 poin di babak perpanjangan waktu kedua. "Hanya mencoba menyelesaikan satu permainan demi satu permainan."
Jokic, yang seharusnya hanya bermain kurang dari 30 menit dalam pertandingan keempatnya setelah absen selama 16 pertandingan karena cedera, justru bermain lebih dari 44 menit.
Bintang Serbia itu sempat ketakutan di pertengahan kuarter pertama, terjatuh keras ketika menginjak tumit OG Anunoby dari New York.
Jokic lambat bangkit dan berjalan dengan hati-hati ke pinggir lapangan tetapi tetap melanjutkan pertandingan.
Sementara itu, Towns mengalami luka yang cukup parah di kelopak mata kanannya ketika upayanya menerobos ke ring berakhir dengan benturan kepala dengan Spencer Jones dari Denver pada menit terakhir kuarter pertama.
Setelah mendapat perawatan untuk menghentikan pendarahan, Towns kembali dan mencetak dua lemparan bebas. Kemudian ia pergi untuk menerima jahitan dan kembali ke pertandingan, sementara Jones tetap berada di ruang ganti Nuggets dengan cedera yang disebut tim sebagai memar kepala.
Rentetan kemenangan delapan pertandingan Knicks adalah yang terpanjang sejak mereka memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut pada tahun 2024. Dengan rekor 33-18, mereka berada di posisi kedua klasemen Wilayah Timur bersama Boston Celtics. (tor)
Foto: New York Post
0822 3356 3502