Bak seorang pemain catur, pemilik baru Los Angeles Lakers Mark Walter tampaknya mulai menggerakkan bidak di papannya sendiri. Pada hari Kamis (20/11) waktu AS, Lakers memecat eksekutif tim, Joey dan Jesse Buss, bersama dengan beberapa anggota staf kepanduan tim. Menyusul kabar ini, ada rumor bahwa Rob Pelinka juga akan didepak dari Lakers.
Alasan pemecatan Joey dan Jesse Buss belum jelas, karena organisasi tersebut tidak mengumumkan apa pun terkait hal ini. Namun, dalam wawancara dengan The Athletic, Jesse Buss mengaku tidak terkejut atas keputusan ini dan merinci keretakan hubungan dengan para pemangku kepentingan utama tim. Terutama dengan saudara perempuannya, pemilik lama tim Jeanie Buss, serta presiden operasi bola basket Rob Pelinka, yang menurutnya telah berlangsung cukup lama.
"Dia memecat semua orang," kata Jesse Buss, tentang hubungan Jeanie Buss dengan anggota keluarga lain yang bekerja untuk organisasi tersebut.
Jesse Buss, selama ini dikenal sebagai pakar draft Lakers. Dia merasakan kesenjangan yang semakin lebar dengan para pemimpin tim sejak jauh sebelum penjualan organisasi tersebut kepada Mark Walter pada tahun 2025 dengan valuasi 10 miliar Dolar AS. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Jeanie Buss bernegosiasi untuk tetap menjabat sebagai gubernur operasional tim setidaknya selama lima tahun.
Selama lebih dari satu dekade, Joey dan Jesse Buss merupakan tokoh sentral dalam operasi kepanduan dan pengembangan pemain tim, membantu mengidentifikasi dan mengembangkan pemain-pemain kunci seperti Austin Reaves, Kyle Kuzma, Jordan Clarkson, Larry Nance Jr., dan Max Christie. Joey baru-baru ini menjabat sebagai gubernur alternatif Lakers dan wakil presiden penelitian dan pengembangan, sementara Jesse bekerja sebagai direktur kepanduan Lakers, memainkan peran utama dalam strategi draft tim.
Joey dan Jesse telah menghabiskan karier mereka di dalam ekosistem Lakers, dengan Joey sebelumnya menjabat sebagai presiden dan CEO South Bay Lakers, afiliasi G League tim tersebut, dan Jesse telah lama dianggap sebagai salah satu evaluator kunci organisasi sebagai direktur kepanduan.
Di sisi lain, menyusul kabar pemecatan tersebut, seorang mantan eksekutif NBA yakin bahwa langkah Mark Walter selanjutnya harus lebih besar dan melibatkan pemecatan presiden operasi bola basket Rob Pelinka.
"Lakers tidak akan memenangkan gelar di era Luka Doncic jika mereka mempertahankan Rob," kata mantan eksekutif anonim itu kepada Lakers Daily. "Mark perlu merekrut seseorang dengan pemikiran basket yang lebih cerdas daripada Rob untuk menjalankan operasional basket."
Foto: nba.com
Eksekutif itu juga menjelaskan dengan jelas bahwa dia mendukung keputusan Walter untuk berpisah dengan Buss bersaudara. Menurutnya, Joey dan Jesse Buss bukanlah orang yang menemukan Austin Reaves. Keduanya selama ini selalu mengedepankan narasi tersebut untuk tetap bertahan di tim Lakers.
"Saya sangat menyukai langkah menyingkirkan Joey dan Jesse," tambahnya. "Semua orang selalu memuji mereka karena menemukan Austin Reaves, tetapi Austin memilih untuk berlatih bersama Lakers dan memilih untuk tidak direkrut oleh Detroit Pistons agar ia bisa bergabung dengan Lakers. Itu bukan penemuan hebat oleh Buss bersaudara. Itu semua berkat Austin dan timnya.
"Satu lagi, Mark Walter dan Magic Johnson sangat dekat. Jangan berpikir sedetik pun Magic sudah memaafkan Rob atas semua tikamannya dari belakang," ungkap mantan eksekutif anonim.
Pelinka telah menjabat sebagai GM dan presiden operasi bola basket sejak 2017, masa jabatan yang disorot oleh kejuaraan 2020 tetapi ditandai oleh ketidakkonsistenan seputar penyusunan daftar pemain. (tor)
Foto: essentiallysports.com
0822 3356 3502