LeBron James akan menggunakan opsi senilai AS$52,6 juta dengan Los Angeles Lakers untuk NBA musim 2025-2026, yang selanjutnya menegaskan bahwa ia akan menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang bermain selama 23 musim. ESPN dan The Athletic termasuk di antara mereka yang pertama kali melaporkan keputusan tersebut.
Menurut CEO Klutch Sports Rich Paul, seperti dilansir ESPN, dari laporan Shams Charania, bahwa LeBron memahami Lakers sedang dalam proses membangun masa depan tetapi tetap fokus untuk memiliki peluang realistis untuk memenangkan gelar juara.
"LeBron ingin bersaing untuk meraih gelar juara. Ia tahu Lakers tengah membangun masa depan. Ia memahami hal itu, tetapi ia menghargai peluang realistis untuk memenangkan semuanya. Kami sangat menghargai kemitraan yang telah kami jalin selama delapan tahun dengan Jeanie (Buss) dan Rob (Pelinka), dan menganggap Lakers sebagai bagian penting dalam kariernya," kata Paul kepada ESPN.Â
LeBron James, yang baru-baru ini kembali berlatih di lapangan setelah membutuhkan waktu beberapa minggu untuk pulih setelah terkilir ligamen lutut dalam pertandingan terakhir Lakers di babak playoff musim lalu, mengatakan kepada Associated Press awal bulan ini, bahwa ia berharap akan siap untuk kamp pelatihan. Itu adalah tanda yang jelas bahwa ia berencana untuk kembali untuk tahun ke-23, di mana ia akan memecahkan rekor Vince Carter untuk karier NBA terpanjang oleh seorang pemain.
"Saya punya banyak waktu untuk merawat cedera saya, lutut saya, seluruh tubuh saya, dan memastikan saya sedekat mungkin dengan kondisi 100 persen saat kamp pelatihan dimulai pada akhir September," kata LeBron dalam wawancara tersebut.
Jika masih ada keraguan setelah itu tentang LeBron James, pemain NBA tertua saat ini, yang akan kembali setidaknya untuk satu musim lagi, keraguan itu kini telah sirna. Ia punya waktu hingga Minggu sore (29/6) waktu Amerika Serikat, untuk membuat keputusan tentang pilihan tersebut, yang akan meningkatkan penghasilannya di lapangan hingga sekitar AS$580 juta.
Musim mendatang akan menjadi tahun pertamanya bersama Luka Doncic sebagai rekan setimnya. Doncic diperdagangkan ke Lakers dari Dallas pada bulan Februari, tetapi tim yang memasuki pascamusim sebagai unggulan No. 3 di Wilayah Barat yang padat, tetap kalah di putaran pertama dari Minnesota Timberwolves.Â
James akan berusia 41 tahun pada bulan Desember. Ia telah menjadi pilihan All-NBA dalam 21 dari 22 musimnya di liga, termasuk pilihan putaran kedua musim lalu. Tidak ada pemain lain yang terpilih lebih dari 15 kali dalam All-NBA.
LeBron mencetak rata-rata 24,4 poin, 7,8 rebound, dan 8,2 asis musim lalu. Ia menembak secara efisien, dengan akurasi 51,3 persen dari lapangan dan 37,6 persen dari luar garis busur. Pemimpin pencetak skor sepanjang masa NBA ini telah tampil dalam 1.562 pertandingan musim reguler, 49 kali di belakang Robert Parish yang mencatat 1.611 pertandingan, yang jadi catatan terbanyak dalam sejarah liga. Jika sehat, LeBron James jelas akan memecahkan rekor tersebut musim depan. (*)
Foto: USA Today
0822 3356 3502