San Antonio Spurs memastikan diri ke Final Wilayah Barat 2026. Pencapaian tersebut menjadi yang pertama bagi Spurs sejak 2017. Meski memiliki roster yang solid dan rekor kedua terbaik konferensi, Spurs masih dinilai kurang pengalaman di playoff.
Apalagi Spurs bertemu dengan Oklahoma City Thunder, yang berstatus sebagai juara bertahan, di Final Wilayah Barat 2026. Thunder juga memiliki rekor sempurna 8-0 di Playoff NBA 2026 usai menghajar Phoenix Suns dan Los Angeles Lakers.
Di sisi lain, Spurs baru lolos playoff setelah tujuh musim dan memastikan. Tim asuhan Mitch Johnson itu ke final konferensi usai menyingkirkan Minnesota Timberwolves 4-2. Sebelum itu, Spurs mendapat perlawanan Portland Trail Blazers 4-1 di ronde pertama.
Baca juga: Thunder vs Spurs, Final Wilayah Barat 2026 yang Sudah Dinanti
Bintang muda Spurs Victor Wembanyama menanggapi suara sumbang yang mempertanyakan kesiapan skuad muda timnya. Defensive Player of the Year 2026 itu menegaskan bahwa mentalitas lebih penting dibanding pengalaman semata.
“Tekad lebih penting daripada apa pun. Lebih penting daripada kemampuan fisik, ukuran tubuh, maupun pengalaman. Saya merasa terkait tim kami yang disebut kurang pengalaman, jika kami tidak tahu bahwa itu mustahil, kami akan melakukannya. Sesederhana itu,” kata Wemby.
Wemby menyoroti bahwa Spurs telah berkali-kali diragukan sepanjang musim. Tetapi Spurs mampu membalikkan prediksi. Hal sensasional yang mereka lakukan pada musim ini adalah unggul rekor 4-1 dari Thunder. Spurs menang empat kali dari 18 kekalahan Thunder di musim reguler.
Pemain asal Prancis itu menyebut bahwa Spurs tidak gentar menghadapi tekanan besar di playoff. Sebagian pemain inti Spurs memang baru pertama kali merasakan playoff. Tapi berkaca pada perjalanan di musim reguler, Spurs tetap bisa bersaing melawan tim yang berpengalaman.
Baca juga: Spurs Melaju Ke Final Wilayah Barat Untuk Pertama Kalinya Sejak 2017
“Tentu saja kami percaya diri. Tapi perlu menjaga tingkat kepercayaan diri yang tepat. Saat ini saya bahkan tidak memikirkan pertandingan berikutnya. Hanya memikirkan pemulihan. Tapi sebenarnya akan sama dengan biasanya. Persiapan, menjaga tubuh, pengamatan, menonton rekaman pertandingan, dan berlatih,” ucapnya.
Seri Final Wilayah Barat 2026 akan dimulai di kandang Thunder di Paycom Center, Oklahoma City. Gim 1 berlangsung pada Senin (18/5) mendatang. Sehari sebelum gim itu, MVP NBA 2026 diumumkan yang memiliki nominasi Wemby dan bintang Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, serta Nikola Jokic. (rag)
Foto: David Berding/AFP
0822 3356 3502