Steve Kerr dan Ime Udoka mengenakan kemeja Gregg Popovich yang epik untuk menghormati pengunduran diri kepala pelatih San Antonio Spurs, pada Jumat (2/5). Keduanya memang pernah menjadi bagian dari staf kepelatihan Spurs, sebelum meraih sukses bersama timnya masing-masing.
Pelatih lama San Antonio Spurs Gregg Popovich mengundurkan diri dari perannya sebagai pelatih kepala waralaba pada hari Jumat, beberapa bulan setelah menderita stroke ringan yang menyebabkan dirinya absen selama sebagian besar musim.
Popovich terus pulih dari stroke, tetapi tidak yakin bahwa jadwal NBA yang melelahkan akan memungkinkannya untuk melanjutkan tugasnya sebagai pelatih. Ia sekarang akan menjabat sebagai presiden operasi basket San Antonio.
Menjelang Pertandingan 6 seri playoff Wilayah Barat antara Golden State Warriors dan Houston Rockets pada Jumat malam, baik pelatih Warriors Steve Kerr maupun pelatih Rockets Ime Udoka mengenakan kaus dengan Popovich tepat di tengah.
"Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada Pop dan organisasi Spurs atas segala hal yang telah mereka berikan kepada saya dalam karier saya," kata Kerr kepada wartawan pada hari Jumat.
"Pop adalah salah satu orang terpenting dalam hidup saya karena banyak alasan, dan sebagian besarnya lebih dari sekadar basket," kata Kerr, yang mengunjungi Popovich tiga minggu lalu saat Warriors berada di San Antonio. "Namun, ini hari yang menyedihkan. Ini juga hari yang menggembirakan, karena ini adalah transisi alami baginya, secara organisasi, untuk pindah ke peran berikutnya. Saya rasa hal ini juga memberinya ruang dan waktu yang dibutuhkannya untuk pulih dari masalah kesehatannya."
Rekor kepelatihan Popovich sepanjang kariernya adalah 1.422-869, dan 170 pertandingan playoff-nya bersama Spurs adalah yang terbanyak yang pernah dilakukan oleh pelatih mana pun di tim mana pun, dan yang ketiga secara keseluruhan di belakang Phil Jackson (229) dan Pat Riley (171).
Foto: Nathaniel S. Butler - Getty Images
Kerr memuji Popovich dan Jackson, mantan pelatihnya yang lain, karena membantu merevolusi posisi tersebut dari kediktatoran menjadi posisi yang lebih berbasis kolaborasi.
"Kedua orang itu, menurut saya, membantu menciptakan budaya saat ini yang kami jalani, untuk pembinaan dan pembangunan tim, yang sangat berlandaskan pada nilai-nilai kemanusiaan, hubungan antarmanusia, dan hasrat kompetitif yang kuat untuk mengikutinya," kata Kerr. "Itulah yang kami semua cari, dan saya pikir Pop membantu menciptakan semangat itu di liga dan juga di cabang olahraga lainnya."
Kerr dilatih oleh Popovich di San Antonio selama tiga musim lebih, pertama dari tahun 1999-2001, dan lagi pada musim terakhir Kerr sebagai pemain pada tahun 2002-2003 ketika ia memenangkan gelar NBA keduanya bersama tim tersebut.
Namun, keduanya kemudian mengembangkan persahabatan dekat di luar basket, dengan kemauan Popovich untuk berbicara tentang isu-isu sosial secara mendalam memengaruhi keinginan Kerr untuk melakukan hal yang sama dengan platformnya yang cukup besar, khususnya mengenai ketidaksetaraan ras dan pengendalian senjata.
Foto: The Athletic
Sementara kepala pelatih Houston Rockets, Ime Udoka juga banyak memuji Popovich. Udoka pernah menjabat sebagai asisten staf Popovich di Spurs pada awal kariernya.
"Sudah tahu hari ini akan tiba sejak lama," kata Udoka. "Senang saya mendapat kesempatan untuk bekerja dengannya dan senang bisa menyebutnya teman."
Popovich telah menjabat sebagai pelatih kepala Spurs sejak mengambil alih pada musim 1996-1997, dengan catatan 1.422-869 dan memenangkan lima kejuaraan. Ia memiliki kemenangan terbanyak dari semua pelatih dalam sejarah NBA dan dilantik ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 2023. Mitch Johnson, yang menjadi pelatih kepala sementara San Antonio saat Popovich absen, dipromosikan ke peran penuh waktu sebagai penggantinya. (tor)
Foto: Jose Carlos Fajardo - Bay Area News Group
0822 3356 3502