Menepinya Jayson Tatum membuat Jaylen Brown mengambil alih kendali Boston Celtics. Kini Tatum telah kembali dari cedera ACL seperti sedia kala. Sambil menjalani musim dengan kaliber MVP, Brown berusaha berdaptasi dengan kehadiran Tatum dan mencoba memimpin Celtics dalam persaingan gelar.
Tatum mengalami cedera ACL saat Gim 4 semifinal Wilayah Timur melawan New York Knicks. Tanpa Tatum, Celtics gagal melangkah ke Final NBA 2025. Tatum absen kurang dari 10 bulan dengan perkiraan pemulihan selama satu tahun kompetisi.
Tatum tampil dalam lima gim terakhir Celtics dengan meraih rekor 4-1. Cedera panjang tidak menghalangi Tatum untuk beraksi. Tatum membukukan rataan 20 poin, 8,2 rebound, dan 4,4 asis setelah cedera ACL.
Baca juga: SGA Pecahkan Rekor Wilt Chamberlain Ketika Thunder Hempaskan Celtics
“Dibutuhkan kerendahan hati dan pemahaman. Menurut saya JT sangat penting bagi kami untuk apa yang ingin kami lakukan. Saya menjalani musim yang hebat. Tapi saya harus punya tujuan utamanya. Terkadang itu tidak mudah,” kata Brown setelah gim melawan Suns.
Sementara Brown memimpin Celtics melalui rata-rata 28,4 poin, 7,1 rebound, dan 5,1 asis per gim. Meski tidak seramai kandidat lainnya, nama Brown masih masuk dalam pembicaraan MVP tahun ini.
Terlapas dari hal itu, Brown menuturkan bahwa tujuan tim yang lebih penting daripada raihan individu. “Saya selalu mengutamakan tim dan target besar terlebih dahulu. Tim ini berbeda dari sebelumnya,” imbuh Brown.
Baca juga: Dikeluarkan dari Pertandingan, Jaylen Brown Langsung Berkicau di Medsos
Cedera Tatum awalnya membuat Celtics melakukan perombakan besar-besaran. Mereka keluar dari second apron dengan menukar Kristaps Porzingis dan Jrue Holiday serta melepas Al Horford hingga Luke Kornet.
Ternyata Celtics tetap solid. Celtics mengalahkan Phoenix Suns 120-112 pada Senin (16/3) di TD Garden, Boston. Kemenangan itu menjaga posisi Celtics (45-23) di kedua terbaik Wilayah Timur setelah Detroit Pistons (48-19). Celtics menyisakan 14 pertandingan di musim reguler.
“Semua baik-baik saja. Kami menemukan cara untuk menang dan hanya perlu terus melakukan itu. Kami masih punya beberapa pertandingan sisa. Ini tidak akan sempurna. Saya pikir kami bisa menang dengan cara yang lebih baik melawan Suns,” tutur Brown.
Dalam pertandingan melawan Suns tersebut, Brown mencapai 41 poin, 7 rebound, dan 6 asis melalui 10/20 tembakan. Brown banyak mendapatkan hadia tembakan gratis (19/21). Tatum menyumbang 21 poin dan 7 rebound. (rag)
Foto: Maddie Meyer/AFP
0822 3356 3502