Gregg Popovich resmi mengundurkan diri sebagai kepala pelatih San Antonio Spurs, yang diumumkan pada hari Jumat (2/5) waktu Amerika Serikat. Pelatih berusia 76 tahun tersebut, mengambil alih jabatan sebagai pelatih kepala di San Antonio dalam 18 pertandingan pada musim 1996-1997 dan memimpin Spurs meraih lima gelar juara NBA dalam 29 musim. Dengan 1.422 kemenangan di musim reguler, ia adalah pelatih dengan kemenangan terbanyak dalam sejarah NBA.
Pelatih yang akrab disapa Coach Pop tersebut absen di sebagian besar musim 2024-25 setelah mengalami stroke ringan pada 2 November. Pelatih sementara Mitch Johnson bertanggung jawab atas sisa musim dan mencatat rekor 31-45 bersama Spurs muda.
"Meskipun cinta dan gairah saya terhadap permainan ini masih ada, saya telah memutuskan bahwa sudah waktunya untuk mengundurkan diri sebagai pelatih kepala," kata Popovich dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. "Saya sangat berterima kasih kepada para pemain, pelatih, staf, dan penggemar yang luar biasa yang telah mengizinkan saya untuk melayani mereka sebagai pelatih kepala Spurs dan saya gembira atas kesempatan untuk terus mendukung organisasi, komunitas, dan kota yang sangat berarti bagi saya."
Spurs mengakhiri musim 2024-2025 dengan skor 34-38 tetapi memiliki dua bintang muda paling cemerlang dalam permainan ini, yaitu Victor Wembanyama dan Stephon Castle, dua pemenang terakhir penghargaan Rookie of the Year NBA.
Spurs berhasil masuk babak playoff NBA selama 22 musim berturut-turut di bawah asuhan Popovich, tetapi tidak pernah lolos dalam enam musim terakhir. San Antonio memenangkan sedikitnya 50 pertandingan dalam 18 musim berturut-turut.
Spurs merilis video penghormatan pada hari Jumat yang menampilkannya bersama beberapa momen terhebat dan pemain terhebat di eranya, dengan menulis, "Terima kasih, Pelatih Pop, atas kecemerlangan Anda di dalam dan luar lapangan. Kami menantikan babak selanjutnya bersama-sama."
Popovich memulai karier NBA-nya pada tahun 1988 sebagai asisten pelatih Spurs Larry Brown. Pada tahun 1992, ia pindah ke peran yang sama dengan Golden State Warriors dan kembali ke San Antonio setelah dua musim, pertama sebagai pejabat kantor sebelum menjadi pelatih kepala. Secara keseluruhan, 35 dari 37 musim NBA-nya dihabiskan bersama Spurs.
Bersama Spurs, ia memiliki rekor karier 1.422-869 di musim reguler (62,1 persen) dan rekor pascamusim 170-114 (59,9 persen).
Ia telah memenangkan tiga penghargaan Pelatih Terbaik NBA Tahun Ini, menyamai Don Nelson dan Pat Riley untuk penghargaan terbanyak sepanjang masa. Ia memimpin Spurs meraih gelar pada tahun 1999, 2003, 2005, 2007, dan 2014.
Popovich juga memimpin tim Olimpiade Amerika Serikat tahun 2020 meraih medali emas di Tokyo. Ia dilantik dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 2023. (tor)
Foto: sanantonioreport.org
0822 3356 3502