Akhirnya Los Angeles Lakers resmi masuk Playoff NBA sebagai unggulan ketujuh. Tembakan tripoin LeBron James di sisa 58 detik, menyudahi perlawanan Golden State Warriors. Tuan rumah menang dengan skor 103-100 di Staples Center dalam pertandingan Play-In Tournament, Rabu malam, waktu setempat. Meski kalah, Warriors tidak langsung tersingkir. Mereka punya kesempatan untuk memperebutkan tiket playoff terakhir di Wilayah Barat melawan Memphis Grizzlies.

Memphis Grizzlies akhiri perjalanan San Antonio Spurs musim ini dengan kemenangan 100-96 di Play-In Tournament Wilayah Barat, Rabu, 19 Mei 2021, waktu setempat.

Stephen Curry rupanya tak mau terbuai dengan pujian yang dilontarkan LeBron James. Curry ingin fokus pada pertandingan saja. Dirinya tahu, reaksi berlebihan terhadap pernyataan LeBron, bisa mengaburkan fokusnya di Play-In Tournament, besok malam, waktu Amerika Serikat.

Play-In Tournament NBA dimulai. Pada laga kedua hari ini, Boston Celtics berhasil mengalahkan Washington Wizards dengan skor 118-100 di TD Garden. Jayson Tatum mencetak 50 poin untuk mengantar Celtics menjadi unggulan ketujuh di Playoff NBA 2021 Wilayah Timur. Celtics akan berhadapan dengan Brooklyn Nets.

Sebelum kemenangan atas Charlotte Hornets, Indiana Pacers sebenarnya menerima sebuah pukulan telak. Salah satu pemain andalan mereka musim ini, Caris LeVert, dipastikan absen. Tak sekadar di gim ini, Caris bahkan harus absen 10-14 hari ke depan atas dasar protokol kesehatan NBA. Hal ini dikonfirmasi oleh NBA secara langsung.

Gim pertama Play-In Tournament dalam sejarah NBA mempertemukan Indiana Pacers dengan Charlotte Hornets, Senin 18 Mei 2021, waktu setempat. Sayangnya, gim berlangsung tak sesuai ekspektasi. Pacers tampil dominan sejak awal laga dengan menutup kuarter pertama dengan keunggulan 16 poin. Keunggulan terus melebar hinga sempat menyentuh 39 poin. Pacers menutup gim dengan kemenangan 144-117.

LeBron James tetap santai dalam konferensi pers setelah menutup musim reguler 2020-2021, meski Los Angeles Lakers harus melakoni Play-In Tournament untuk mendapatkan tiket playoff. Namun yang menarik, LeBron menjawab pertanyaan media tentang siapa pemain terbaik musim ini. Jawabannya mengejutkan, karena LeBron mengatakan kalau Stephen Curry layak mendapatkan gelar Most Valuable Player (MVP).