NBA berupaya untuk membuat keberagaman dalam liga. Salah satunya dengan memiliki pelatih kepala perempuan. Sejak NBA digulirkan pertama kali pada 76 tahun silam, belum ada perempuan yang menempati posisi tersebut. Posisi mereka maksimal sebagai asisten pelatih.

Peraih medali emas Olimpiade dua kali Brittney Griner kembali memegang bola basket setelah berbulan-bulan dalam tahanan Rusia. Griner mengenakan sepasang sepatu hitam Chuck Taylor, celana pendek Phoenix Suns, dan kaus. Dia langsung melakukan slam dunk untuk melampiaskan rasa rindunya dengan bola basket. Griner juga tampil beda dengan rambut pendeknya. 

Kebebasan Brittney Griner bukan hanya membuka cerita soal atlet LGBT saja. Banyak fakta yang terkuak dari pembebasan dengan cara menukar tahanan tersebut. Salah satunya soal perbedaan gaji pemain NBA dan WNBA. Griner awalnya datang ke Rusia untuk bermain dengan klub setempat, tujuannya adalah menambah penghasilan. Nyatanya, memang terjadi perbedaan mencolok antara gaji pemain NBA dan WNBA. Tapi ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan jenis kelamin. 

Bintang WNBA Brittney Griner dibebaskan dari penjara Rusia. Berita ini langsung disampaikan oleh Presiden Amerika Serikat Joe Biden, dalam akun Twitter-nya pada 8 Desember 2022, waktu setempat. Pemerintah Amerika Serikat rela menukar terpidana pedagang senjata asal Rusia bernama Viktor Bout untuk membebaskan Griner. Pertukaran tersebut terjadi di bandara Abu Dhabi. 

Anda tentu masih ingat dengan kasus yang menimpa Brittney Griner. Pemain WNBA yang dipenjara di Rusia karena kasus narkoba. Kini kasus tersebut kembali jadi bahan perbincangan. Karena presiden Amerika Serikat Joe Biden turun tangan dalam upaya pembebasannya. Sementara itu, ada kabar bahwa Griner sekarang dipindahkan ke penjara terpencil yang mengerikan. 

Brittney Griner akan menjalani masa hukuman sesuai vonis yang ia terima. Bintang Timnas AS dan Phoenix Mercury itu mendapat vonis 9 tahun penjara atas tuduhan kepemilikan narkoba. Pada sidang banding Selasa (25/10) lalu, permohonan pengurangan masa tahanannya ditolak pengadilan.

Sebenarnya isu soal kesenjangan antara NBA dan WNBA dalam hal gaji sudah jadi topik pembahasan lama. Namun berita terbaru justru mengungkap fakta yang mengejutkan. Tenyata gaji pemain WNBA relatif lebih kecil kalau dibandingkan dengan bayaran maskot NBA. Ini setelah muncul kabar tentang Rocky "Si Singa Gunung", maskot Denver Nuggets dengan gaji AS$625 ribu atau setara dengan 9,5 miliar setahun.