New York Liberty berhasil mengusik dominasi Las Vegas Aces pada musim ini. Liberty berhasil merebut gelar Commissioner’s Cup 2023. Liberty menumbangkan Aces 82-62 pada babak final di Michelob Ultra Arena, Las Vegas pada Selasa (15/8) waktu setempat.
Dalam pertandingan final tersebut, Jonquel Jones dinobatkan sebagai MVP. Jones meraih dobel-dobel 16 poin dan 15 rebound. Ia melepas 5/10 tembakan ditambah 5/7 tembakan gratis selama tampil 32 menit.
Courtney Vandersloot juga melakukan hal serupa dengan mencetak 11 poin, 10 asis, ditambah 6 rebound dan 2 steal. Sabrina Ionescu 12 poin dan 8 rebound. Marine Johannes 17 poin. Disusul Breanna Stewart 13 poin dan 7 rebound.
Dari kubu Aces ada tiga pemain dengan dua digit poin. Kelsey Plum dan Chelsea Gray mencetak skor identik 15 poin. Jackie Young menambah dengan 16 poin. A’ja Wilson tertahan dengan hanya 9 poin dan rebound.
Ini menjadi gelar pertama Liberty sejak terbentuk pada 1997 silam. Sebagai salah satu tim pertama WNBA, Liberty memang belum memenangkan liga. Capaian terbaik mereka adalah final. Tetapi selama masuk empat kali final (1997, 1999, 2000, 2002) mereka selalu tumbang.
Selama satu dekade terakhir, Liberty bergulat di papan tengah. Pada WNBA 2022 lalu, tim asuhan Sandy Brondello tersebut menempati posisi ketujuh dengan rekor 16-20. Perjalanan mereka ditutup setelah kekalahan 1-2 dari Chicago Sky di ronde pertama playoff.
Gebrakan mereka dimulai pada WNBA 2023. Mereka merekrut Breanna Stewart dari Seattle Storm, Courtney Vandersloot dari Chicago Sky, dan Jonquel Jones dari Connecticut Sun. Kedalaman roster itu berhasil mengimbangi skuad bertabur bintang Aces.
Kini keduanya masih bersaing untuk merebut juara liga. Aces masih mendominasi di puncak klasemen dengan rekor menang-kalah 27-3. Liberty membuntuti di posisi kedua dengan 24-6. (rag)
Foto: WNBA
0822 3356 3502