Jayson Tatum mencetak 34 poin, 9 asis, dan 8 rebound, saat Boston Celtics menghancurkan Charlotte Hornets, 119-80, pada Jumat malam (6/11) waktu AS, untuk kemenangan ketujuh mereka dalam delapan pertandingan. Tatum sebenarnya berada di jalur yang tepat untuk mencatatkan tripel-dobel pertamanya musim ini, namun kepala pelatih Joe Mazzulla menariknya keluar menjelang akhir kuarter ketiga.
Tatum mencetak 18 poin di kuarter pertama dengan tiga tembakan tripoin, dan White menambahkan 10 poin saat Celtics melaju dengan keunggulan 40-20. Boston berhasil memasukkan 9 dari 17 tembakan tripoin di kuarter pertama.
Tatum mendapat sorakan "MVP!" dari para pendukung Celtics setelah mendapatkan pelanggaran yang tampaknya disengaja saat memasukkan tembakan tripoin. Namun, poin tersebut dibatalkan setelah wasit memutuskan bahwa pelanggaran terjadi di lantai.
Boston berhasil mempertahankan keunggulan 39 poin, yang menjadi faktor penentu penting dalam aturan tiebreaker Piala NBA, hingga kuarter keempat. Sementara Tatum dan para pemain inti lainnya menyaksikan dari bangku cadangan.
Derrick White menyumbangkan 18 poin dan 5 asis, semuanya dicetak pada babak pertama, serta berhasil memasukkan 4 dari 6 percobaan tembakan tripoin. Tatum sendiri mencatatkan 5 dari 8 tembakan tripoin dan sukses dalam 11 dari 11 tembakan gratis.
Secara tim, Celtics mencatatkan 24 tembakan tripoin yang masuk dari 44 percobaan (54,5 persen), dengan 10 pemain berbeda berhasil mencetak setidaknya satu tembakan tripoin. Kini, mereka mencatatkan rekor 7-2 musim ini dan 2-0 dalam ajang Piala NBA. Sebaliknya, rekor Hornets turun menjadi 3-7 secara keseluruhan dan 0-2 di Piala NBA.
Naz Reid mencetak 14 poin untuk Charlotte, yang telah kalah enam pertandingan beruntun sejak pelatih Charles Lee mencadangkan Reid, pemain yang paling banyak didatangkan tim di luar musim, pada babak kedua pertandingan melawan Detroit Pistons karena ia tidak memenuhi standar tim.
Hornets bermain tanpa pemain inti Kon Knueppel dan Moussa Diabate, dan Brandon Miller meninggalkan pertandingan pada kuarter kedua karena nyeri pangkal paha kanan dan tidak kembali bermain.
Celtics menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Grup C Wilayah Timur Piala NBA, yang juga dihuni oleh Atlanta Hawks dan Washington Wizards. Selisih poin mereka, yang akan digunakan sebagai penentu jika terjadi seri yang tidak bisa diselesaikan melalui rekor pertemuan langsung, berada di angka plus-53.
Kemenangan hari Jumat ini mengawali rangkaian empat pertandingan tandang bagi Boston. Celtics akan bertolak ke Milwaukee pada hari Minggu untuk laga ulang melawan Bucks, sebelum melanjutkan perjalanan ke Philadelphia untuk salah satu pertandingan yang paling dinantikan di awal musim ini.
Pada hari Selasa, waktu AS, mereka akan berhadapan dengan Jaylen Brown dan Philadelphia 76ers untuk pertama kalinya di musim reguler. (tor)
Foto: Boston Herald
0822 3356 3502