James Harden mencetak 24 poin (7-10 FG, 3-5 3Pt, 7-9 FT), 4 rebound, 2 asis, dan 1 steal dalam 26 menit pada kemenangan pramusim 119-105 atas Orlando Magic, pada hari Minggu (11/10) waktu AS. Cleveland Cavaliers memenangkan pertandingan pemanasan kedua mereka, dan kini memiliki rekor 1-1 di pramusim. Kurang dari dua minggu tersisa hingga pertandingan pembuka musim reguler di Philadelphia.
Harden absen dalam kekalahan pramusim 124-113 melawan Boston Celtics pada hari Kamis karena cedera pergelangan kaki, tetapi ia dinyatakan pulih dan siap bermain pada hari Minggu. Ia bermain sangat baik, bahkan sudah menunjukkan performa terbaiknya di pertengahan musim dalam pertandingan ekshibisi pertamanya di musim 2026-2027.
Harden, dan para pemain inti lainnya, bermain hingga babak kedua, karena pelatih Kenny Atkinson berencana untuk meningkatkan menit bermain mereka demi meningkatkan kebugaran. Lima pemain Cavaliers lainnya mencetak angka dua digit, saat tim tersebut memperbesar keunggulan menjadi 18 poin pada satu titik di babak kedua.
Orlando memulai kuarter ketiga dengan keunggulan 14-3 untuk menyamakan kedudukan, hingga Harden mematahkannya dengan tembakan melompat, keranjang terakhirnya malam itu. Pada menit ke 2:30 kuarter ketiga, Harden keluar dari pertandingan untuk selamanya.
"Dia membuat permainan terlihat sangat mudah," kata Atkinson tentang Harden. "Sungguh menakjubkan. Anda tidak perlu khawatir tentang siapa yang ada di lapangan bersamanya. Dia membuat semua orang menjadi lebih baik. Itu adalah pujian terbesar yang bisa Anda berikan kepada seseorang."
MVP NBA tahun 2018, yang menandatangani kontrak tiga tahun dengan Cleveland pada bulan Agustus, rata-rata mencetak 23,6 poin, 4,8 rebound, dan 8,0 asis dalam 34,8 menit per pertandingan dalam 70 pertandingan gabungan untuk Cavaliers dan LA Clippers pada musim 2025-2026. Meskipun Harden memasuki musim ke-37, ia masih merupakan pemain kaliber All-Star meskipun masa-masa produktifnya mungkin sudah berlalu.
Cavaliers akan bertandang ke Orlando untuk pertandingan pramusim terakhir mereka pada Selasa malam, waktu AS. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502