Wilayah Timur diperkirakan akan memanas di NBA 2026-2027. Sejumlah pertukaran besar terjadi. Termasuk kehadiran LeBron James yang kini berseragam Philadelphia 76ers. Meski Miami Heat gagal memulangkan legenda mereka, Bam Adebayo justru merasa bersemangat menghadapi persaingan.
Adebayo malah antusias melihat perubahan peta kekuatan Wilayah Timur. Ia juga tidak kecewa LeBron tidak memilih kembali ke South Beach sebagai pelabuhan terakhir dalam kariernya.
“Tidak ada rasa kecewa. Menurut saya, kita seharusnya selalu ikut bahagia atas keputusan yang diambil seseorang. LeBron membuat keputusan yang menurutnya merupakan situasi terbaik untuk meraih kemenangan. Dan saya merasa saya adalah teman baiknya,” ujar pemain 29 tahun itu.
Baca juga: Tautan Jumpa Pers LeBron Bikin Heboh, Miami Heat Akui Lakukan Kesalahan
LeBron sempat dikaitkan dengan Heat sebelum akhirnya memilih Sixers dengan kontrak dua tahun. Keputusan LeBron itu membuat Sixers kini memiliki skuad bertabur bintang yang juga dihuni oleh Tyrese Maxey, Jaylen Brown, dan Joel Embiid.
Menurut Adebayo, kehadiran LeBron di Philadelphia akan membuat persaingan ke Final NBA 2027 menjadi lebih menarik. Adebayo justru mengirimkan pesan positif kepada LeBron dan tidak sabar untuk menghadapi tantangan baru musim depan.
“Saya mengirim pesan singkat ke LeBron bahwa saya akan mengalahkannya habis-habisan. Jadi musim ini akan sangat seru. Saya antusias menyambut persaingan Wilayah Timur. Banyak perubahan besar terjadi di Timur. Jadi, musim ini akan sangat menarik,” kata Adebayo.
LeBron membuat Sixers menjadi penantang serius di Wilayah Timur. Selain itu, masih ada New York Knicks yang merupakan juara bertahan. Boston Celtics masih menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan.
Baca juga: DeRozan, Beal, Hingga Klay Masuk Rencana Cadangan Heat
Pada saat yang sama, Heat juga membangun tim yang bersaing memperebutkan gelar. Dalam jeda musim ini, Heat melakukan langkah besar. Mereka mendatangkan Giannis Antetokounmpo.
Diperlukan pengorbanan besar bagi Heat untuk mengakuisisi MVP dua kali tersebut. Heat melepas Tyler Herro, Kal’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionus, dan hak pilih yang salah satunya menjadi Nate Ament.
Adebayo melihat kondisi tersebut sebagai motivasi tambahan. Menurutnya, untuk menjadi juara, sebuah tim memang harus mampu mengalahkan lawan-lawan terbaik. Karena itu, ia tidak gentar dengan semakin ketatnya persaingan. Melainkan justru bersemangat untuk menghadapinya.
LeBron sendiri memiliki sejarah panjang bersama Heat. Ia membela Heat pada 2010 hingga 2014 dan mempersembahkan dua gelar NBA sebelum kembali ke Cleveland Cavaliers. (rag)
Foto: Megan Briggs/Getty Images via Olympics
0822 3356 3502