Philadelphia 76ers berhasil memenangkan persaingan mendapatkan LeBron James dari free agency. Ternyata dibalik keputusan mengejutkan LeBron itu, salah satu faktor yang mempengaruhi adalah kondisi kesehatan Joel Embiid.
Menurut laporan insider NBA Brandon Robinson dalam Scoop B, LeBron sempat menggelar pertemuan pribadi dengan Embiid di Los Angeles sebelum mengambil keputusan soal masa depannya. Pertemuan itu berlangsung dua jam dan LeBron menyaksikan sendiri kondisi Embiid untuk menjalani musim 2026-2027.
“Hingga kini masalah ketahanan fisik Embiid menjadi hambatan terbesar. Sejumlah pengambil keputusan sempat meragukan kecocokan duet tersebut karena khawatir Embiid kembali cedera yang mengganggu perjuangan tim di babak playoff,” tutur Robinson.
Baca juga: Efek LeBron, Sixers Raih Jatah Maksimal Siaran Nasional
Meski demikian, keraguan tersebut sirna setelah keduanya bertemu secara langsung. Dalam pertemuan tertutup itu, Embiid memberikan jaminan bahwa kondisi fisiknya jauh lebih baik setelah menjalani jeda musim pertama dalam beberapa tahun terakhir tanpa operasi.
“Dari sudut panjang LeBron, fakta bahwa Embiid akan memasuki musim dalam kondisi benar-benar sehat mengubah secara siginifikan keseimbangan dan kekuatan susunan pemain Philadelphia,” lanjutnya.
LeBron disebut ingin memastikan bahwa Embiid benar-benar dalam kondisi terbaik setelah beberapa musim terakhir kerap diganggu cedera. Kekhawatiran itu cukup beralasan mengingat peluang juara Sixers akan sangat bergantung pada kebugaran Embiid.
Baca juga: LeBron James dan Semua Hal Baru di Philadelphia
Jaminan dari Embiid itu menjadi salah satu faktor yang akhirnya meyakinkan LeBron menerima Sixers. Selain kehadiran Embiid, Sixers juga telah memperkuat skuad dengan mendatangkan Jaylen Brown sehingga mereka memiliki fondasi tim yang dianggap mampu bersaing memperebutkan gelar juara NBA musim depan.
Kekhawatiran terhadap kondisi Embiid memang bukan hal baru. Sejak menjadi No. 3 NBA Draft 2014, Embiid terus diterpa cedera. Ia sudah absen dalam dua musim pertama kariernya karena operasi kaki. Kemudian sampai mengalami berbagai masalah di lutut, robekan meniskus, patah tulang wajah, gegar otak, hingga operasi ibu jari.
Sepanjang kariernya di NBA, Embiid tampil dalam 490 pertandingan musim reguler. Tapi melewatkan 495 pertandingan karena cedera. Statistik itu menjadi alasan mengapa kesehatan Embiid selalu dipertanyakan.
Namun, saat dalam kondisi prima, Embiid tetap menjadi salah satu pemain paling dominan di NBA. Saat menjadi MVP NBA 2023, Embiid mencetak rata-rata 33,1 poin, 10,2 rebound, 4,2 asis, 1,1 setal, dan 1,7 blok. (rag)
Foto: Tim Nwachukwu/AFP
0822 3356 3502