LeBron James siap menandatangani kontrak dengan Philadelphia 76ers dalam bursa transfer pemain bebas NBA yang sensasional. Sang bintang akan memainkan musim NBA ke-24 yang memecahkan rekor di Philadelphia. Menurut sumber liga, LeBron memilih 76ers karena satu alasan. Dia merasa bisa memenangkan gelar juara NBA bersama Philadelphia.
Kesepakatan itu berlaku selama dua tahun dan senilai 8 juta Dolar AS, dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. Ini merupakan jumlah minimum untuk seorang veteran seperti LeBron.
"Saya yakin saya bisa membantu menjadikan Philadelphia 76ers tim juara dan saya sangat bersemangat untuk membangkitkan basis penggemar baru dan memulai perjalanan luar biasa ini untuk terakhir kalinya," tulis LeBron James di X (sebelumnya Twitter). "Ini adalah keputusan terakhir saya. Saya tidak pergi karena uang. Saya tidak pergi karena keluarga. Saya masih ingin berkompetisi, menang, dan memiliki kesempatan untuk merasakan kemenangan kejuaraan lainnya."
Pemain berusia 41 tahun tersebut mendasarkan keputusannya pada keyakinannya bahwa 76ers, di atas pelamar potensial lainnya, menawarkan peluang terbaik baginya untuk memenangkan gelar juara NBA kelimanya, kata seorang sumber yang dekat dengan LeBron dengan syarat anonimitas agar dapat berbicara secara bebas tentang pertimbangan internal pencetak skor terbanyak sepanjang masa NBA itu.
Akuisisi mengejutkan Philadelphia atas pemain All-NBA Jaylen Brown melalui pertukaran dengan Boston membuat 76ers menjadi tujuan yang lebih menarik daripada sebelumnya, karena LeBron sekarang akan bergabung dengannya, mantan MVP NBA Joel Embiid, All-Star Tyrese Maxey, kandidat Rookie of the Year VJ Edgecombe, dan pelatih juara Nick Nurse.
LeBron memberi tahu agennya, Rich Paul, untuk memberitahu Sixers tentang keputusannya pada Jumat (24/7) waktu AS, sesaat sebelum pengumumannya. Tidak seorang pun di lingkaran penasihat terdekat LeBron mengetahui pilihannya sebelum Jumat pagi (24/7) waktu AS, dan para pelamar lainnya, yaitu Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Golden State Warriors, dan Minnesota Timberwolves, tidak segera mendapat kabar dari Paul.
Faktanya, perusahaan kartu koleksi Topps milik Fanatics tampaknya menjadi yang pertama kali memberitakan kepindahan LeBron ke 76ers di X hanya dalam hitungan detik. LeBron memiliki kemitraan eksklusif dengan Fanatics dan beberapa kali mengisyaratkan pengumuman yang akan segera dilakukannya saat menghadiri Fanatics Fest di New York City minggu lalu.
Sebuah sumber yang dekat dengan LeBron mengatakan bahwa lamanya proses pengambilan keputusannya sebagai pemain bebas transfer tidak ada hubungannya dengan perhatian atau drama, atau, dalam hal ini, upaya untuk bergabung dengan teman-teman yang saat ini tidak berada di tim mana pun yang diminatinya. LeBron tidak menunggu Golden State Warriors, atau tim lain, untuk menukar Anthony Davis, atau agar Dallas Mavericks bersedia melepas Kyrie Irving.
"Semua itu dilakukan demi memenangkan gelar juara NBA," kata sumber tersebut. "Selain itu, dia mendapat kesempatan bermain di hadapan tiga basis penggemar yang luar biasa di Cleveland, Miami, dan LA, dan dia sangat antusias bermain di depan basis penggemar yang penuh semangat di Philadelphia."
Pada akhirnya, jawabannya adalah Philadelphia. LeBron tahu ini kemungkinan besar adalah pemberhentian terakhirnya. Dia juga tahu kebahagiaan basketnya, yang disebut sebagai faktor utama di mana pun dia akan berakhir, sama dengan kemenangan di level tinggi. Philadelphia 76ers menjadi kebahagiaan basket itu, menurut sumber liga kepada The Athletic.
Kini, setidaknya di atas kertas, 76ers memiliki tim terbaik dan peluang terbaik untuk memenangkan gelar sejak tahun 2001, ketika Allen Iverson meraih gelar MVP-nya.
LeBron telah lama tertarik pada Philadelphia. Salah satu rekan setimnya di Lakers mengingat percakapan yang ia lakukan dengan LeBron di mana pencetak skor terbanyak sepanjang masa NBA itu mengatakan bahwa ia mempertimbangkan dengan serius untuk bermain dengan 76ers pada tahun 2018 ketika ia memilih Los Angeles sebagai pemain bebas transfer.
Segalanya berubah di Philadelphia ketika presiden operasi bola basket tahun pertama, Mike Gansey, melakukan akuisisi mengejutkan dengan mengakuisisi MVP Final 2024 Jaylen Brown dari Boston Celtics untuk Paul George dan empat pilihan draft masa depan, dua pilihan putaran pertama dan dua pilihan putaran kedua. Itu membuka pintu bagi Philly untuk mengejar LeBron.
Selain itu, Gansey berada di kantor manajemen Cavaliers ketika LeBron kembali ke Cleveland pada tahun 2014. Ia menghabiskan sebagian besar dari empat tahun tersebut untuk mengelola afiliasi G League Cavaliers. Gansey pernah bekerja di Canton, tetapi dipromosikan menjadi asisten manajer umum Cavs pada tahun 2017, sebelum musim terakhir LeBron di sana.
Namun Gansey tidak terlalu memaksa LeBron untuk datang ke Philadelphia. Begitu pula gubernur tim Josh Harris. Keduanya berbicara selama lima hingga sepuluh menit, saat bertemu di Fanatics Fest. Harris mengatakan LeBron akan disambut di Philadelphia dengan tangan terbuka.
Satu-satunya ajakan publik yang terang-terangan kepada LeBron dari tim, tentu saja, datang dari Bob Myers, presiden olahraga untuk Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE), perusahaan yang mengawasi semua tim olahraga Harris yang dimiliki bersama mitra lamanya, David Blitzer. Myers muncul di podcast Paul bersama rekan pembawa acara lamanya, Max Kellerman, pada awal Juli dan menyampaikan ajakannya.
"Jika dia (LeBron James) ada di sini, saya akan berkata, 'Saya sungguh percaya ini adalah kesempatan terbaik Anda untuk menang,'" kata Myers kepada Paul dan Kellerman. (tor)
Foto: profootballnetwork.com
0822 3356 3502