Setelah penampilan buruk dengan kalah 22 poin di kuarter keempat pada Gim 1 yang berakhir dengan kekalahan di babak perpanjangan waktu, Cavaliers kemudian mengalami kekalahan telak 109-93 dari Knicks pada Gim 2 hari Kamis (21/5) waktu AS. Saat seri pertandingan berpindah ke Cleveland, urgensi bagi Cavaliers untuk merespons dan kembali ke jalur yang benar agar harapan meraih gelar juara tetap hidup.
Tertinggal 0-2 bukanlah hal baru bagi Cavaliers. Mereka menghadapi defisit yang sama di babak sebelumnya melawan Detroit Pistons sebelum akhirnya menang dalam pertandingan Gim 7 yang berlangsung sengit dari awal hingga akhir.
Setelah kekalahan telak timnya di Gim 2 yang membuat mereka tertinggal 0-2 di Final Wilayah Timur melawan Knicks, Pemilik Cavs, Dan Gilbert memberikan dukungan kuat untuk Cavs di media sosial. Gilbert memiliki keyakinan penuh dan akan melakukan segala yang dia bisa untuk membantu Cavs menang.Â
Dalam kemenangan telak tim di Gim 7 atas Pistons, pemilik franchise tersebut dilaporkan mengirim 25 bus yang penuh dengan penggemar Cleveland untuk mendukung tim di Detroit. Gilbert berharap tim Cavs akan tampil jauh lebih bertekad pada pertandingan Gim 3 yang wajib dimenangkan di kandang sendiri pada hari Sabtu mendatang.Â
Senada dengan Gilbert, Donovan Mitchell juga mengatakan bahwa Cavs akan bersiap untuk mati-matian mengembalikan performa mereka setelah tertinggal 0-2 dalam seri ini.
"Kami tidak lelah," katanya kepada wartawan usai pertandingan. "Kami tidak lelah. Kami siap untuk Gim 3."
Mitchell menegaskan bahwa ia cukup sehat untuk bermain di tengah keraguan tentang kondisinya menjelang pertandingan ketiga Final Wilayah Timur. Karena Mitchell pertama kali terlihat pincang dan kesulitan bergerak di saat-saat terakhir kekalahan telak Cavaliers di Gim 1 melalui perpanjangan waktu. Mitchell kemudian membantah adanya masalah cedera, meskipun kesulitan menyelesaikan pertandingan.
Namun, saat Gim 2 berlangsung, Mitchell tampaknya kehilangan daya ledaknya. Ia menyelesaikan pertandingan dengan 26 poin setelah hanya mencetak tujuh poin di babak pertama. Akhirnya, dia menepis kekhawatiran cedera di hadapan media setelah kekalahan 109-93 mereka di Gim 2.
"Aku baik-baik saja," katanya. "Aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja."
Cavaliers memasuki Final Wilayah Timur dalam kondisi sangat kelelahan setelah melewati dua seri tujuh pertandingan berturut-turut melawan Toronto Raptors dan Detroit Pistons yang merupakan unggulan teratas. Setelah menghancurkan Pistons di Detroit pada Gim 7 Minggu lalu, mereka langsung berangkat ke New York untuk menghadapi Knicks. Hasilnya, Cavs tertinggal 0-2 dalam seri best-of-seven kali ini. (*)
Foto: nba.com
0822 3356 3502