Jalen Brunson memicu salah satu kebangkitan terbesar di babak playoff NBA, sebuah kebangkitan dari defisit 22 poin di kuarter keempat. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 38 poin saat New York Knicks mengalahkan Cleveland Cavaliers 115-104 dalam perpanjangan waktu pada Selasa malam (19/5) waktu AS, di Gim 1 final Wilayah Timur.
Setelah mencetak rekor di dua putaran pertama, Knicks tak berdaya selama 40 menit melawan Cavs, tertinggal 93-71 dengan 7:52 menit tersisa. Namun, Brunson tanpa henti menyerang James Harden untuk memicu rentetan poin 18-1 yang membuat pertandingan menjadi seru, dan ia menyamakan kedudukan menjadi 101-101 dengan sebuah tembakan yang masuk ke keranjang pada 19 detik terakhir waktu regulasi.
Knicks kemudian memulai babak perpanjangan waktu dengan mencetak 9 poin tanpa balas, sementara para penonton yang gembira di Madison Square Garden menari dan berteriak di lorong-lorong. Knicks kini hanya membutuhkan tiga kemenangan lagi untuk mencapai Final NBA pertama mereka sejak tahun 1999.
Mikal Bridges menambahkan 18 poin dan tiga pemain Knicks lainnya mencetak 13 poin, termasuk OG Anunoby, yang masuk di akhir pertandingan setelah kesulitan di sebagian besar waktu bermain dalam kembalinya setelah absen dua pertandingan karena cedera hamstring kanan.
Donovan Mitchell mencetak 29 poin untuk Cavaliers, yang tampaknya berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan tandang ketiga berturut-turut sebelum mengalami kekalahan di akhir pertandingan.
Satu-satunya kebangkitan di kuarter keempat yang lebih besar dalam 30 tahun terakhir adalah ketika Clippers bangkit dari ketertinggalan 24 poin untuk mengalahkan Memphis di Gim 1 pada tahun 2012.
Knicks telah mengungguli Atlanta dan Philadelphia dengan total 194 poin, selisih terbesar yang pernah ada dalam 10 pertandingan playoff pertama sebuah tim. Namun, setelah tidak bermain sejak 10 Mei, ketika mereka menyelesaikan sapu bersih putaran kedua melawan 76ers, Knicks tampil buruk hampir sepanjang malam, tampak seperti kurangnya latihan lebih merugikan daripada keuntungan yang didapat.
Tahun lalu, Knicks tiga kali berhasil mengejar ketertinggalan hingga 20 poin di babak playoff. Itu adalah comeback terbesar mereka sejak musim 1969-1970, ketika mereka memenangkan gelar NBA pertama dari dua gelar yang mereka raih.
Knicks memenangkan pertandingan kedelapan berturut-turut dan akan menjadi tuan rumah Gim 2 pada hari Kamis, waktu AS. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502