Dewan gubernur WNBA dan NBA dengan suara bulat menyetujui penjualan dan relokasi Connecticut Sun kepada pemilik Houston Rockets, Tilman Fertitta, demikian diumumkan liga pada hari Rabu (13/5) waktu AS. Kedua pihak telah mencapai kesepakatan untuk menjual tim tersebut seharga 300 juta Dolar AS, pada bulan Maret 2026.
Seperti yang dilaporkan oleh nba.com, Mohegan Sun Arena akan terus menjadi kandang tim sepanjang musim WNBA 2026. Selama tahun terakhirnya di Connecticut, Sun juga akan menjadi tuan rumah dua pertandingan musim reguler di PeoplesBank Arena di Hartford pada tanggal 30 Mei dan 2 Juli, dan satu pertandingan di TD Garden di Boston pada tanggal 18 Agustus. Waralaba tersebut akan pindah ke Texas untuk memulai pertandingan sebagai Houston Comets pada musim 2027.
Langkah ini mengembalikan bola basket wanita profesional ke kota yang menjadi tuan rumah dinasti pertama liga tersebut. Houston Comets yang asli memenangkan empat kejuaraan WNBA berturut-turut sebelum waralaba tersebut menghentikan operasinya pada tahun 2008. Penduduk setempat telah menantikan kembalinya ini sejak awal tahun 2026 ketika laporan tentang potensi kesepakatan pertama kali muncul.
"Saya ingin staf dan pemain kami dapat fokus pada musim ini dan hadir untuk musim terakhir di Connecticut pada tahun 2026," kata presiden Sun, Jen Rizzotti, kepada wartawan pada hari Rabu (13/5). "Saya pikir penggemar kami pantas mendapatkan itu. Dan saya pikir sebagai staf manajemen, tugas kami adalah untuk terus memberikan pertunjukan yang hebat dan menghadirkan produk yang hebat di lapangan, tetapi juga memastikan bahwa kami mengundang orang-orang ke arena ini untuk terakhir kalinya, dan mereka akan menciptakan beberapa pengalaman yang akan dikenang selamanya."
Rizzotti mengatakan bahwa tim Rockets telah melakukan kolaborasi awal dengan personel Suns. Akan ada lebih banyak kolaborasi lagi sekarang setelah penjualan resmi berjalan.
"Mengenai kepindahan itu, kita akan mencernanya ketika waktunya tiba setelah musim berakhir," kata Rizzotti. "Jelas, ada banyak dampak positif dari bergabung dengan tim yang memiliki sumber daya dan infrastruktur seperti yang dimiliki Houston, dan saya pikir itu positif bagi para pemain dan staf bola basket kami saat mereka melangkah ke masa depan, terutama dengan CBA baru ini."
Presiden The Sun mengatakan bahwa dia beranggapan bahwa orang-orang yang saat ini bekerja dengan tim tersebut dapat pindah ke Houston jika mereka ingin melakukannya.
Sementara itu, dikutip dari khou.com, pimpinan tim akan mengadakan konferensi pers pada hari Kamis (14/5) waktu AS. Tamu kehormatan yang hadir termasuk Walikota Houston John Whitmire, Direktur Fertitta Entertainment Patrick Fertitta, dan Presiden Operasi Bisnis Gretchen Sheirr bersama dengan mantan pemain Comets.
Kembalinya tim ini diharapkan akan membangkitkan minat yang signifikan di wilayah tersebut dan menjadi tonggak penting bagi pertumbuhan olahraga wanita di Texas. Para pendukung mencatat bahwa warisan tim ini memberikan koneksi yang bermakna bagi komunitas lokal.
"Sebenarnya saya senang mereka kembali, mengingat mereka pernah memenangkan empat gelar berturut-turut lalu menghilang begitu saja," kata Chris Williams, seorang warga Houston.
Para pendukung relokasi percaya bahwa waralaba tersebut akan meningkatkan profil olahraga kota sekaligus memberikan representasi bagi atlet wanita. Transisi ini dipandang oleh banyak orang sebagai perkembangan yang menginspirasi bagi generasi mendatang. (tor)
Foto: masslive.com
0822 3356 3502