Milwaukee Bucks sedang menyelesaikan kesepakatan untuk menunjuk Taylor Jenkins sebagai kepala pelatih baru mereka setelah kepergian Doc Rivers awal bulan ini. Pengangkatan tersebut, yang dikonfirmasi oleh ESPN pada Kamis (23/4) waktu AS, menandai kembalinya Jenkins ke organisasi tempat ia menjabat sebagai asisten utama selama musim 2018-2019. Namun yang justru lebih menarik adalah Jenkins, bakal jadi penentu langkah manajemen Bucks terkait masa depan bintang utama klub, Giannis Antetokounmpo.
Pergantian pelatih terjadi saat Milwaukee menghadapi ketidakstabilan internal yang signifikan setelah musim dengan rekor 32-50. Fokus utama manajemen tetap pada masa depan pemain bintang Giannis Antetokounmpo, yang statusnya telah menjadi subjek spekulasi perdagangan selama setahun terakhir, seperti yang dilaporkan oleh CBS Sports.
Kendala keuangan mempersulit kemampuan tim untuk menambah pemain berbakat setelah pergerakan pemain sebelumnya yang melibatkan Damian Lillard dan Myles Turner. Kontrak Lillard saat itu menghabiskan anggaran gaji sebesar 22,5 juta Dolar AS per tahun selama tiga musim, yang membatasi fleksibilitas Milwaukee dalam perekrutan pemain free-agent.Â
Di samping itu, manajemen Milwaukee menghadapi tekanan langsung terkait masa depan pemain andalan mereka, Giannis Antetokounmpo. Spekulasi perdagangan telah mengelilingi pemain bintang tersebut selama setahun terakhir, membuat organisasi tersebut harus memutuskan antara membangun kembali seluruh skuad atau melakukan penyesuaian agar tetap kompetitif untuk memenuhi ambisi Antetokounmpo meraih gelar juara.
Status Giannis di tim telah dipertanyakan selama setahun terakhir, dan saga "akankah dia pindah atau tidak" seputar potensi permintaan transfer menghantui Bucks sepanjang musim saat mereka mencatatkan rekor mengecewakan 32-50.Â
Memasuki musim panas ini, pertanyaan terbesar yang dihadapi Bucks adalah apakah mereka akan serius bernegosiasi dengan tim lain untuk membahas transfer Antetokounmpo dan berusaha melepas bintang franchise mereka yang telah lama bersama tim, atau apakah mereka akan mencoba sekali lagi untuk membangun kembali tim di sekitarnya untuk meyakinkannya bahwa mereka mampu bersaing sesuai keinginannya.Â
Mempekerjakan Jenkins tampaknya memberi Bucks jalan untuk mengambil arah mana pun. Pengalaman Jenkins selama setahun bersama Bucks sebagai asisten membuatnya mengenal Antetokounmpo dan tahu bagaimana mengoperasikan serangan dan pertahanan yang dibangun di sekitar sang bintang.Â
Jenkins adalah sosok yang familiar di Milwaukee, karena ia menghabiskan satu tahun sebagai asisten utama di Bucks di bawah Mike Budenholzer pada musim 2018-2019 sebelum dipekerjakan sebagai kepala pelatih Memphis Grizzlies pada tahun 2019.Â
Di sisi lain, Jenkins bertanggung jawab atas proses pembangunan kembali di Memphis Grizzles, mengambil tim muda dan dengan cepat mengubahnya menjadi tim yang mampu bersaing di babak playoff. Selama enam musim di Memphis, Jenkins mencatatkan rekor 250-214, membawa Grizzlies ke tiga kali penampilan playoff, dan dipecat pada akhir musim 2024-2025 saat Memphis sedang menuju penampilan playoff keempat mereka.
Ini berarti jika Bucks dan Antetokounmpo berpisah, dia tidak akan asing dengan tantangan melatih tim muda yang sedang dalam proses pembangunan kembali.Â
Karena merasa nyaman dengan kedua kemungkinan hasil tersebut, Jenkins menjadi kandidat ideal bagi Bucks, dan mereka bergerak cepat untuk membawa pemain incaran mereka ke Milwaukee menjelang musim panas yang krusial bagi franchise tersebut.Â
Milwaukee memasuki Undian Draft NBA 2026 dengan rekor terburuk ke-10 di liga. Bucks bisa mendapatkan pilihan tinggi, tetapi bukan pilihan nomor 1 secara keseluruhan. Itu karena Atlanta Hawks memiliki pilihan yang lebih baik antara Bucks dan Pelicans. Pilihan Pelicans saat ini berada di peringkat ke-7 dalam peluang undian dengan 6,8 persen. Milwaukee harus berharap pilihan mereka dan pilihan New Orleans naik peringkat agar memiliki kesempatan untuk mendapatkan pilihan empat besar.Â
Bagaimanapun, Bucks akan memilih di suatu tempat dalam undian draft dan ingin membuat keputusan tentang masa depan Antetokounmpo sebelum malam draft. Entah itu menemukan kesepakatan sebelum draft atau hanya membuat keputusan internal tentang mencari kesepakatan pertukaran untuknya setelah masa bebas transfer dimulai, untuk benar-benar mulai merencanakan langkah mereka ke depan, Bucks dan Jenkins perlu mengetahui apakah Antetokounmpo masih akan menjadi fokus utama.Â
Jenkins tentu menyadari semua tantangan yang menyertai pekerjaan di Bucks saat ini, tetapi dia jelas merasa nyaman dengan rencana yang dimiliki manajemen Bucks untuk ke depannya, yang akan mulai terwujud dalam beberapa bulan mendatang. (tor)
Foto: Yahoo!Sports
0822 3356 3502