Doc Rivers kembali ke Philadelphia kemarin. Kali ini Rivers bertindak sebagai pelatih Milwaukee Bucks dan kalah Philadelphia 76ers dengan skor akhir 122-139. Dalam kesempatan tersebut, Rivers mengungkapkan kesan terbaiknya saat menjadi pelatih Sixers.
Rivers menjadi pelatih Sixers selama tiga musim pada 2020-2023. Karena hasil kurang memuaskan di musim 2022-2023, Sixers memberhentikan Rivers. Kemudian Bucks merekrut Rivers, yang awalnya sebagai konsultan, lalu menjadi kepala pelatih menggantikan Adrian Griffin pada Januari 2024.
Selama tiga musim bersama Sixers itu, Rivers mengalami kesulitan untuk mencapai Final Wilayah Timur. Mereka selalu kandas di semifinal. Musim terbaiknya terjadi pada 2020-2021 saat Sixers menjadi unggulan pertama melalui rekor 49-23.
Baca juga: Bucks Sudah Setuju, Giannis Bersiap Mencari Rumah Baru
Rekor kemenangan Sixers terus meningkat. Pada musim keduanya dengan Sixers, Rivers memiliki rekor 51-31. Kemudian 54-38 di musim 2022-2023. Pada musim tersebut, Joel Embiid terpilih sebagai MVP NBA 2023.
Meski menjadi musim terakhirnya, justru itulah momen yang selalu dikenal oleh Rivers. Tak lain karena Joel Embiid. Rivers, yang memiliki pengalaman melatih sejak 1999 dan pernah membawa Boston Celtics juara NBA 2008 itu, kagum dengan sosok Embiid.
“Saya pernah mengatakan kepada seorang pemain yang sangat hebat yang pernah saya latih. Pemain itu adalah Joel. Dia pemain paling berbakat yang pernah saya latih,” kata Rivers di Wells Fargo Center, Philadelphia itu.
Baca juga: Embiid dan George Cetak 61 Poin Untuk Benamkan Bucks
“Hal-hal yang kalian lihat dan sebenarnya tidak diketahui dalam latihan, hal yang dia lakukan di latihan itu luar biasa. Sayangnya, bagi saya, saya tidak pernah melihatnya dalam kondisi sehat sekali pun di babak playoff,” lanjut Rivers.
Itu sebabnya Sixers selalu tersendat di playoff dan tidak pernah bisa mencapai Final Wilayah Timur. Embiid mengalami cedera meniskus lutut kanan pada 2021, robekan ligamen tangan kanan, patah tulang orbital kanan, hingga gegar otak pada 2022, dan cedera LCL lutut tingkat dua pada 2023.
Setelah Rivers pergi, Embiid masih dihantam cedera lagi. Embiid hanya bermain 83 pertandingan dalam tiga musim terakhir. Kondisi Embiid pada musim ini membaik tapi masih perlu kehati-hatian.
“Joel tidak sehat musim lalu, juga musim sebelumnya. Saya saya sudah lima musim beruntun. Jika dia bisa mencapai babak playoff dalam keadaan sehat, terutama setelah Sixers menambahkan pemain hebat, mereka akan menjadi tim yang berbahaya,” ungkap Rivers. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502