Ucapan belasungkawa mengalir untuk Uljana Semjonova setelah diumumkan bahwa salah satu tokoh besar dan ikon sejati dalam olahraga bola basket telah meninggal dunia pada usia 73 tahun, pada hari Kamis (8/1) waktu AS. Dia adalah pemain bola basket wanita legendaris dari Latvia. Uljana Semjonova memenangkan dua medali emas Olimpiade, 10 Kejuaraan Eropa bersama Uni Soviet, dan 11 Piala Eropa bersama TTT Riga.
Uljana Semjonova, menjadi pemain bola basket wanita terbaik di dunia selama tahun 1970-an dan 80-an. Dengan tinggi 2,13 meter, ia adalah salah satu pemain bola basket wanita tertinggi, dengan ukuran kaki 58 (EU), yang memaksanya untuk mengenakan sepatu khusus.
Postur tubuh Semjonova yang menjulang tinggi diimbangi dengan keterampilan dan ketenangan, menjadikannya ikon sejati bola basket dan olahraga wanita secara keseluruhan, dengan kehadirannya di tim, Uni Soviet tetap tak terkalahkan, memenangkan medali emas Olimpiade di Montreal 1976 dan Moskow 1980. Ia juga meraih tiga gelar di FIBA Women's Basketball World Cup pada tahun 1971, 1975, dan 1983.
Di tingkat benua, terdapat kesuksesan yang luar biasa saat ia memenangkan 10 gelar FIBA Women's EuroBasket berturut-turut antara tahun 1968 dan 1985.
Dia mengenakan seragam tim nasional Uni Soviet selama 18 tahun berturut-turut antara tahun 1968 dan 1986, tanpa pernah merasakan satu pun kekalahan selama hampir dua dekade kariernya yang gemilang.
Ia juga memenangkan 15 kejuaraan liga di Uni Soviet dan 11 Piala Champions Eropa bersama TTT Riga antara tahun 1968 dan 1987. Ia pensiun pada tahun 1989, setelah sempat bermain singkat di Spanyol (Tintoretto Getafe) dan Prancis (Valenciennes-Orchies).Â
Semjonova masuk dalam Basketball Hall of Fame pada tahun 1993, pemain non-Amerika pertama yang masuk. Ia kemudian diabadikan dalam Hall of Fame FIBA pada tahun 2007, dan dalam Hall of Fame Federasi Bola Basket Spanyol pada tahun 2022.Â
Popularitasnya sangat luas dan Semjonova dinobatkan sebagai atlet paling populer di Latvia sebanyak 12 kali antara tahun 1970 dan 1985, juga menerima penghargaan Kontribusi Seumur Hidup untuk Olahraga pada tahun 2007 pada Penghargaan Tokoh Olahraga Latvia.
Setelah juga mengambil peran di tanah kelahirannya sebagai Ketua Yayasan Sosial Olimpiade Latvia, Semjonova terus melayani komunitasnya dan akan sangat dirindukan tetapi tidak akan pernah dilupakan karena telah meninggalkan jejaknya di olahraga bola basket seperti yang jarang dilakukan orang lain. (tor)
Foto: La Giornata Tipo
0822 3356 3502