LeBron James dan Chris Paul menjadi dua pemain tertua di NBA pada musim ini. Keduanya sama-sama berada di tahun terakhir kontrak dan berada di kota yang sama pula. Tapi mereka punya penghujung karier yang berbeda.
Lakers menelan kekalahan kedelapan musim ini saat bertandang ke markas Clippers di Intuit Dome kemarin. Los Angeles Lakers tumbang 88-103. Pada momen setelah pertandingan itu, LeBron mendapat pertanyaan tentang CP3 dan Clippers.
LeBron dan CP3 merupakan sahabat. Bahkan CP3 menjadi ayah baptis dari anak sulung LeBron yaitu Bronny, yang kini bermain di musim kedua di Lakers. LeBron dan CP3 juga masuk sirkel “Banana Boat” bersama Dwyane Wade dan Carmelo Anthony. Mereka memenangkan dua emas Olimpiade.
Baca juga: Chris Paul Mengisi "Waktu Luang" Dengan Nonton Mantan Tim di NBA Cup 2025
Sayangnya, LeBron tidak mau ikut campur tentang masalah tersebut. “Sejujurnya, bukan urusan saya untuk berkomentar. Itu bukan urusan saya,” kata LeBron. Komentar LeBron itu bertolak belakang dengan Melo, yang beberapa waktu lalu mengecam tindakan Clippers terhadap CP3.
CP3 memutuskan bahwa NBA 2025-2026 menjadi tahun terakhirnya. Ia menandatangani kontrak satu tahun senilai 3,6 juta Dolar AS dan berencana gantung sepatu bersama Clippers, tim yang pernah ia bela pada 2011-2017.
“Saya hanya ingin CP sebahagia mungkin. Saya tidak ingin dia menyesal di kemudian hari dan berpikir, ‘Saya marah atau tidak memanfaatkan tahun terakhir dengan maksimal.’ Saya tahu dia bahagia kembali ke LA bersama keluarganya,” kata LeBron saat CP3 pindah ke Clippers pada jeda musim panas lalu.
Baca juga: Carmelo Anthony Mengecam Tindakan Clippers Terhadap Chris Paul
Tetapi rencana itu tidak berjalan dengan baik. Berdasarkan laporan media-media Amerika Serikat, terjadi konflik internal antara CP3 dan pelatih Clippers Tyronn Lue. Ini terkait performa buruk Clippers yang berada di papan bawah Wilayah Barat.
Clippers mengambil keputusan kontroversial. Sehari sebelum pertandingan tandang melawan Atlanta Hawks pada 3 Desember lalu, Clippers memulangkan CP3. Sejak saat itu CP3 absen dan kini sedang mencari tim baru untuk menyelesaikan musim terakhirnya.
CP3 bermain 16 pertandingan sebagai pemain cadangan Clippers. Pemain berjuluk Point God itu memiliki rata-rata 2,9 poin, 1,8 rebound, dan 3,3 asis. Selama 21 musim di NBA, CP3 mencetak 16,8 poin, 4,4 rebound, dan 9,2 asis dalam 1370 gim. Ia berada di posisi kedua sepanjang masa asis dan steal dibawah rekor John Stockton.
Di sisi lain, LeBron masih bersama Lakers. Meski sempat absen di 14 gim pertama di musim ke-23, LeBron dan Lakers masih dalam tren positif. Lakers (19-8) di empat besar teratas. LeBron membukukan 20,2 poin, 5,6 rebound, dan 7,1 asis dalam 11 pertandingan. (rag)’
Foto: Ronald Cortes/AFP
0822 3356 3502