Anggota Hall of Fame NBA dan analis NBC NBA Carmelo Anthony ikut menanggapi perlakuan tim Los Angeles Clippers terhadap teman baiknya, Chris Paul. Anthony mengecam tindakan tersebut, dan menepis keras gagasan bahwa Paul telah mengecewakan tim Clippers.
Anthony menggunakan podcast "7PM in Brooklyn" untuk menyampaikan kritik tajam terhadap keputusan Clippers, termasuk pembelaan publik untuk Paul. Anthony mengatakan bahwa Paul yang dia kenal, tidak mungkin mengacaukan tim yang dibelanya.
"Apa yang kau harapkan dari Chris Paul saat ini untuk mengatakan bahwa dia tidak berhasil?" tanya Anthony. "Kau tidak bisa bilang CP begitu mengganggu sampai-sampai aku harus memulangkannya, Bung."
Dari sudut pandang Anthony, langkah itu bukan hanya mengejutkan, tetapi juga tidak sopan.
"Situasi CP benar-benar kacau. Bayangkan CP sekarang. Dia malu karena organisasi saya sendiri yang saya bawa kembali ke relevansi, malah menyalahkan saya. Kita tidak sedang membicarakan apa yang sedang saya lakukan sekarang atau apa yang telah Anda lakukan untuk saya akhir-akhir ini," imbuh Anthony. Anda [umpatan] dengan warisan saya sekarang.
Baca juga: Chris Paul "Dipecat" Clippers
Paul menandatangani kontrak dengan Clippers hanya empat bulan lalu dengan niat mengakhiri kariernya di mana ia mengantarkan era relevansi pertama bagi franchise tersebut. Namun, ia justru disuruh "pulang" di tengah perjalanan tandang setelah rata-rata hanya bermain 14,6 menit per pertandingan, beban kerja dan tingkat produktivitas yang sesuai dengan realitas seorang pemain rotasi berusia 40 tahun, bukan penyelamat franchise.
Keputusan itu bahkan mengejutkan seluruh ruang ganti. Garda All-star Clippers, James Harden, mengatakan, "Saya sama bingung dan terkejutnya dengan kalian semua, dunia. Benar-benar mengejutkan saya."
Sementara pemain bintang Clippers, Kawhi Leonard mengatakan dia harus membaca ulang berita itu untuk memastikan itu nyata.
Baca juga: Harden dan Kawhi Tidak Percaya Chris Paul Dikeluarkan dari Clippers
Di balik layar, berbagai laporan menunjukkan adanya gangguan komunikasi. Paul dan pelatih kepala Tyronn Lue tidak berbicara selama berminggu-minggu, dan kesalahan ditimpakan kepada Paul dengan dicap sebagai pengganggu di tim.
Pesan organisasi tersebut menjadi tidak konsisten sejak saat itu. Presiden Operasi Bola Basket, Lawrence Frank, telah berusaha menstabilkan narasi tersebut, membela Lue, dan mengalihkan fokus ke arah organisasi, alih-alih konflik.
Baca juga:
Paul bukan sekadar veteran biasa. Ia adalah pemain terhebat dalam sejarah Clippers, bintang yang memilih mereka daripada Lakers pada tahun 2011, lolos dari skandal Sterling, dan membantu meluncurkan tim ke era modern di bawah Steve Ballmer.
Kini Clippers berada dalam rekor 6-16, dalam kekacauan, dan terancam menjadi lelucon yang sama yang pernah dihindari Paul. Pesan Anthony sederhana: perlakukan legenda sebagaimana layaknya legenda. Dan di matanya, Clippers gagal total dalam ujian itu. (*)
Foto: The Daily Orange
0822 3356 3502