Los Angeles Clippers tidak berhenti mengguncang komunitas NBA sejak sebelum musim dimulai. Setelah rumor manipulasi salary cap, kini Clippers tiba-tiba “memecat” Chris Paul. Bintang-bintang Clippers seperti James Harden dan Kawhi Leonard sama terkejutnya dengan para penggemar.
CP3 sudah tidak masuk roster Clippers saat mereka meraih kemenangan 115-92 dari Atlanta Hawks hari ini di State Farm Arena. Ini menjadi kemenangan pertama Clippers setelah menelan lima kekalahan beruntun.
Keputusan itu diambil setelah Presiden Operasi Bola Basket Clippers Lawrence Frank melakukan percakapan larut malam selama tiga jam dengan CP3 di hotel di Atlanta saat tim dalam perjalanan tandang.
Baca juga: Chris Paul "Dipecat" Clippers
Baik Harden, Kawhi, maupun para pemain Clippers yang lain terperangah ketika melihat berita pemecatan CP3. Apalagi itu dilakukan di tengah musim saat tim sedang bersiap melakukan laga tandang.
“Saya sama bingung dan terkejutnya dengan kalian semua dan orang-orang di seluruh dunia. Berita ini mengguncang saya. Tapi bukan hanya Chris. Banyak hal yang kami hadapi. Tapi itu di luar kendali saya,” kata Harden yang mencetak 27 poin dan 9 asis melawan Hawks itu.
Clippers sedang dalam tren buruk. Tim asuhan Tyronn Lue itu berada di peringkat ketiga terbawah Wilayah Barat dengan 6 kemenangan dari 22 pertandingan. Peringkat Clippers itu hanya lebih baik dari Sacramento Kings (5-17) dan New Orleans Pelicans (3-19).
Baca juga: Chris Paul Bakal Akhiri Karier NBA Tanpa Gelar Juara
Terlepas dari ketiadaan CP3 di Clippers lagi, Harden ingin tetap fokus dalam tim. “Saya harus fokus pada apa yang bisa saya kendalikan. Saya rasa kantor pusat merasa keputusan itu adalah yang terbaik bagi organisasi,” imbuh MVP NBA 2018 itu.
Seperti halnya Harden, reaksi yang sama yang tampak pada sosok Kawhi. Kawhi tidak percaya dengan berita yang ia dengar dan membacanya berulang kali. “Berita itu mengejutkan saya. Saya rasa mereka sudah berdiskusi dan kantor pusat sudah mengambil keputusan.
Dari berbagai laporan media-media Amerika Serikat menyebutkan bahwa ada perselisihan antara CP3 dengan pelatih Tyronn Lue. Ini terkait hasil buruk Clippers di NBA 2025-2026. CP3 menuturkan kritik secara vokal kepada pemain, pelatih, dan manajemen tim.
Gaya CP3 itu disebut tidak dengan Clippers. CP3 dan Lue bahkan disebut tidak berbicara selama beberapa minggu. Pada akhirnya Clippers “memilih” Lue dengan “mengeluarkan” CP3 meski Frank menolak mengonfirmasi hal tersebut.
Untuk saat ini, Clippers mengirim CP3 “pulang” ke Los Angeles. CP3 menandatangani kontrak satu tahun dengan nilai 3,6 juta Dolar As. Pemain berjuluk The Point God itu tidak memenuhi syarat diperdagangkan hingga paling cepat 15 Desember 2025.
Clippers melanjutkan tur tandang dengan melawan Memphis Grizzlies (6/12), Minnesota Timberwovles (7/12), dan Houston Rockets (12/12) sebelum berlaga di Intuit Dome menjamu Grizzlies (16/12). (rag)
Foto: Ezra Shaw/AFP
0822 3356 3502