Seragamnya memang berbeda, tetapi hasilnya sudah sangat familiar bagi Nikola Jokic. Karena Serbia secara mengejutkan tersingkir dari EuroBasket di babak 16 besar. Serbia difavoritkan untuk memenangkan turnamen bahkan sebelum dimulai, dan mereka tampak hebat di awal babak penyisihan grup, tetapi mereka meredup seiring berjalannya pertandingan. Sementara, mimpi buruk Denver Nuggets menjadi kenyataan setelah kelemahan terbesar Nikola Jokic terungkap. Ini akan menjadi pembelajaran bagi Nuggets dan Serbia ke depan.
Setelah meraih medali perunggu di Olimpiade, Serbia memiliki ambisi besar dan menganggap ini akan menjadi terobosan besar serta peluang besar untuk membawa kembali gelar juara ke Serbia. Ini juga merupakan kesempatan besar bagi Jokic untuk mendominasi panggung internasional dan menunjukkan bahwa ia menguasai Eropa.
Sebaliknya, ini adalah hasil yang sangat mengecewakan dan tersingkir lebih awal yang mengejutkan, yang akan membuat para penggemar bingung. Sementara itu, bintang-bintang NBA Eropa lainnya seperti Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic, Franz Wagner, dan Markkanen terus bermain, berharap memenangkan medali emas untuk negara mereka masing-masing.
Jika ada kekurangan yang mencolok dalam permainan Nikola Jokic, itu adalah permainannya di sisi pertahanan. Selama bertahun-tahun, ia telah menemukan cara untuk memaksimalkannya dengan postur tubuhnya, tangan yang luar biasa, serta insting dan kecerdasan basketnya yang luar biasa.
Namun, dalam pertandingan babak 16 besar EuroBasket Tim Serbia, Finlandia membawa situasi ke level yang lebih tinggi, tanpa henti mengincar Jokic, dan menyeretnya ke perimeter sesering mungkin. Jokic ingin bermain sebagai drop coverage dan bertahan di area paint serta di sekitar foul line di pertahanan, tetapi ketika tim lawan mempersulitnya, ia bisa terekspos.
Itulah yang sebenarnya terjadi ketika Finlandia mampu memanfaatkan situasi tersebut dan membuat Jokic tidak nyaman, bertahan di pulau melawan pemain yang lebih kecil dan lebih lincah, jauh dari keranjang dan di luar zona nyamannya.
Strategi tersebut berhasil dengan sangat baik, dan Finlandia mengalahkan Serbia dengan skor mengejutkan 92-86 untuk melaju ke perempat final. Bagi Serbia, itu adalah akhir yang brutal dan mengecewakan, dan khususnya bagi Jokic, itu membuka mata.
Bogdan Bogdanovic cedera, dan tim menjadi semakin lemah. Tiba-tiba, Jokic tampak seperti tidak mendapat cukup bantuan, dan seperti yang terjadi dalam dua musim Nuggets terakhir, tim kehabisan tenaga.
Cedera dan rekan-rekan setimnya mengecewakan Jokic. Ia telah melakukan yang terbaik dan berjuang dengan gagah berani, tetapi ia membutuhkan lebih banyak dari orang-orang di sekitarnya, dan mereka tidak mampu memberikannya. Ini adalah akhir yang mengecewakan dari sebuah turnamen yang seharusnya menjadi semacam penobatan bagi Jokic. Ini seharusnya menjadi awal musim bola basket yang gemilang, tetapi tidak ada akhir yang bahagia di sini.
Bagaimana dengan NBA?
Tim-tim NBA telah mencoba menyerang Jokic selama bertahun-tahun, tetapi ia belum pernah menjadi sasaran seperti ini lagi. Kabar baik bagi Nuggets adalah mereka memiliki lebih banyak pemain bertahan yang tangguh dan atletis di sekitar Jokic dibandingkan Serbia. Mereka dapat menutupi banyak kelemahannya dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh rekan senegaranya.
Di saat yang sama, lawan-lawan NBA akan memiliki daya tembak yang jauh lebih besar daripada Tim Finlandia. Mereka mengandalkan Lauri Markkanen, pemain NBA yang hebat, tetapi tim-tim seperti OKC Thunder, Houston Rockets, dan Los Angeles Lakers memiliki banyak pemain yang mampu menyerang dan mengancam pertahanan dari perimeter.
Jika Nuggets masih memiliki kelemahan yang jelas, itu ada di sisi pertahanan, dan itu berasal dari kurangnya center yang benar-benar melindungi ring. Jika tim lain dapat menemukan cara untuk menyerang Jokic dan membuat Denver membayar dengan kombinasi tembakan dan drive, itu bisa menjadi masalah.
Nuggets akan memiliki beberapa pemain bertahan, dan kemungkinan besar mereka akan selalu memiliki pemain big man yang solid di pertandingan ini. Pemain seperti Aaron Gordon dan DaRon Holmes seharusnya bisa berperan sebagai pelindung ring kedua, dan para guard serta wing harus bisa bergerak cepat di perimeter untuk memaksimalkan peluang.
Namun jangan salah, ini adalah skenario terburuk bagi Nuggets dan Jokic, dan hal itu diperlihatkan sepenuhnya kepada dunia. (tor)
Foto: fiba.basketball
0822 3356 3502