Duo LeBron James dan Kyrie Irving menciptakan keajaiban bagi Cleveland Cavaliers. Namun setelah memenangkan semuanya di tahun 2016, Irving memutuskan untuk meninggalkan LeBron dan Cleveland demi mendapatkan kendali lebih besar atas kariernya. Saat membahas permintaan perdagangannya dari Cleveland Cavaliers yang menyebabkan dia dikirim ke Boston Celtics pada tahun 2017, Irving menjelaskan bahwa dia menjadi kurang nyaman terhadap perhatian ekstra yang datang saat bermain bersama LeBron James.
Pada tahun 2011, Cavaliers merekrut Irving dari Duke. Ia bergabung dengan tim tersebut setelah LeBron James pergi untuk bermain bersama Dwayne Wade dan Chris Bosh di Miami Heat. Empat tahun kemudian, LeBron kembali ke Cavaliers. Pada tahun 2016, keduanya bekerja sama untuk meraih gelar juara NBA yang tak terduga atas Golden State Warriors dalam tujuh pertandingan.Â
Selain itu, mereka juga membantu Cleveland mencapai Final NBA pada dua kesempatan lainnya. Meskipun sukses, tampaknya ada ketegangan yang samar di antara keduanya, karena Irving tidak ingin berperan sebagai "adik" bagi LeBron.Â
Semua ini mulai disadari Irving dalam siaran langsungnya baru-baru ini. Sebagian dari proses ini adalah mengenang kembali hubungannya dengan LeBron. Dalam komentarnya baru-baru ini, Irving menyatakan keinginannya untuk meninggalkan Cavaliers dan membuat keputusan sendiri, tetapi tidak dengan mengorbankan LeBron.Â
"Saat bermain dengan seseorang seperti James, atau seseorang yang suka Anda bandingkan dengannya, rasanya berbeda," kata Irving dalam siaran langsung Twitch bersama Jasmyn Wimbish dari CBS Sports. "Perjalanannya berbeda, Anda otomatis diharapkan berada di puncak liga. Setiap kali bermain dengan James, akan ada banyak perhatian media, banyak narasi, narasi yang diputarbalikkan, politik, banyak hal yang tidak dilihat orang di depan kamera. Dan bagi saya, saya hanyalah seorang anak muda yang mencoba memahaminya. Bukannya saya tidak suka bermain dengan James, itu hanya waktu saya untuk melupakan masa lalu."
Permintaan pertukaran Irving yang mengejutkan datang hanya setahun setelah Cavs melakukan salah satu comeback terhebat dalam sejarah NBA dengan mengatasi defisit 3-1 melawan Golden State Warriors yang mencatatkan rekor 73-9 untuk memenangkan kejuaraan NBA 2016. Dalam tiga musim bersama LeBron, mereka membimbing Cleveland ke tiga penampilan berturut-turut di Final NBA.
Kalau dipikir-pikir lagi, Irving mengakui bahwa dia tidak memiliki kedewasaan yang dibutuhkan untuk menangani berbagai hal ketika LeBron kembali ke Cavaliers pada tahun 2014 dan membentuk Big 3 bersamanya dan Kevin Love.
"Saya ingin sekali memilih waralaba yang ingin saya dukung," kata Irving. "Saya ingin sekali berkembang bersama beberapa pemain favorit saya. Sebagai pemain muda, ketika Anda berada di tim yang jarang menang, banyak kebiasaan buruk yang terbentuk, dan itulah yang akhirnya terjadi pada saya ketika saya masih sangat muda. Saya punya banyak kebiasaan buruk. Saya bukan pemenang, saya sama sekali bukan pecundang yang baik. Saya bertanggung jawab, saya punya banyak kebiasaan buruk. Itu semua berawal dari kekalahan dan selalu berusaha mencetak gol. Saya tahu mungkin semua orang senang menyaksikannya dan mendapatkan semua sorotan dan penghargaan, tetapi yang benar-benar ingin saya lakukan hanyalah menang."
"Saya ingin sekali memilih waralaba yang ingin saya tekuni... Saya ingin sekali berkembang bersama beberapa pemain favorit saya... Bukannya saya tidak suka bermain dengan [LeBron] kapan pun. Ini hanya saat yang tepat bagi saya untuk move on."
Sejak meninggalkan Cavaliers, Irving telah bermain untuk Boston Celtics, Brooklyn Nets, dan kini Dallas Mavericks. Sayangnya, Irving belum mencapai puncak performanya lagi, karena ia telah berpindah-pindah liga dari Celtics ke Brooklyn Nets, dan kini Mavs. Ia turut membawa Dallas tampil di Final NBA 2024, di mana mereka kalah dari Boston dalam lima pertandingan. Baru-baru ini, Irving sedang memulihkan diri dari cedera ACL yang dialaminya menjelang akhir musim.Â
Meski begitu, Irving terdengar puas dengan keputusannya meninggalkan Cleveland dan bagaimana perkembangannya sejak itu. Sampai saat ini, Irving dan James mempertahankan hubungan yang kuat. (tor)
Foto:dallashoopsjournal.com
0822 3356 3502