Chris Paul pensiun tanpa cincin juara. Tetapi kariernya membuktikan bahwa dia adalah salah satu pemenang terbesar di NBA. Pemain All-Star 12 kali ini meninggalkan permainan dengan peringkat kedua sepanjang masa dalam hal asis dan steal.
Terlepas dari akhir yang mengecewakan itu, Paul akan langsung masuk Hall of Fame dan akan dikenang sebagai salah satu point guard terhebat yang pernah bermain di NBA. Selama 21 tahun kariernya, Paul mencetak 23.058 poin, memberikan 12.552 asis, meraih 6.006 rebound, dan melakukan 2.728 steal dalam 1.370 pertandingan.
Ia bisa dibilang menjadi pemain paling berprestasi dalam sejarah franchise Clippers saat memimpin tim meraih enam musim kemenangan dari 2011-2017, termasuk dua gelar juara Divisi Pasifik pertama Clippers dan tiga kemenangan seri playoff.
Dia mencetak rata-rata 2,9 poin dan 3,3 asis musim ini, hanya bermain selama 14,2 menit per pertandingan, semuanya merupakan catatan terendah dalam kariernya, dan dia sama sekali tidak bermain dalam lima pertandingan berturut-turut pada pertengahan November.
Produktivitas tersebut menempatkannya di berbagai buku rekor sepanjang masa NBA, di mana ia berada di urutan kedua dalam asis sepanjang masa, kedua dalam steal, ke-16 dalam jumlah pertandingan yang dimainkan, dan ke-41 dalam poin.
Komisaris NBA Adam Silver memuji etos kerja Paul dan juga perannya sebagai mantan presiden Asosiasi Pemain NBA.
"Setelah 21 musim yang luar biasa, Chris Paul pensiun sebagai salah satu point guard terhebat dalam sejarah NBA dan seorang tokoh sejati dalam olahraga kita," kata Silver dalam sebuah pernyataan. "Sejak saat ia memasuki liga, Chris membedakan dirinya dengan keterampilan bermainnya yang cerdas, daya saing yang tinggi, dan etos kerja yang intens. Ia juga mencurahkan banyak waktu dan energi untuk perannya sebagai Presiden Asosiasi Pemain, menawarkan perspektif yang bijaksana dan berprinsip untuk memperkuat permainan dan bisnis kami. Kepemimpinannya atas nama para pemain sangat penting dalam menegosiasikan perjanjian perundingan kolektif, membantu membimbing liga melewati pandemi, menangani isu-isu sosial penting, dan masih banyak lagi. Atas nama NBA, saya mengucapkan selamat kepada Chris atas karier yang luar biasa dan berterima kasih kepadanya atas persahabatan, kemitraan, dan kontribusi abadi yang telah diberikannya kepada olahraga kita."
Paul adalah pilihan kelima New Orleans Hornets pada tahun 2005 dan terpilih ke dalam NBA All-Defensive First Team sebanyak tujuh kali. Dia telah bermain untuk tujuh tim NBA yang berbeda, dan dia sudah masuk Hall of Fame: 'Redeem Team' Olimpiade 2008 diabadikan sebagai bagian dari kelas 2025.
Pria kelahiran Winston-Salem ini merilis sebuah video di media sosial pada bulan November sekitar 90 menit sebelum pertandingan dimulai, yang menampilkan cuplikan permainannya untuk beberapa tim NBA sepanjang 21 tahun karier profesionalnya. Video tersebut juga mencakup Paul sejak masa kecil hingga sekolah menengah atas, masa-masa bermain di Wake Forest, dan saat ia terpilih masuk liga.
Setelah merilis video itu sebelum pertandingan Clippers-Hornets di North Carolina, Paul menolak permintaan wawancara untuk berbicara tentang masa depannya melalui staf humas tim. Dia diam-diam meninggalkan Spectrum Center, berjalan bersama seorang anggota staf yang mengenakan mantel flanel kotak-kotak cokelat.
Ia kemudian bertemu dengan beberapa anggota keluarganya yang datang untuk menonton pertandingan dan berpelukan. (tor)
Foto: Mark J. Rebilas - Imagn Images
0822 3356 3502