Jaxson Hayes mengalami apa yang dialami banyak pemain NBA, yaitu musim yang penuh suka dan duka. Jaxson Hayes tidak mungkin kembali ke Los Angeles Lakers musim depan setelah kehilangan perannya di babak Playoff, karena tim sedang menjajaki opsi untuk mencari center baru.
Penggemar Lakers mengira mereka sudah memiliki pusat permainan yang tepat. Hayes yang lincah menjadi sasaran lemparan lob konstan dari Luka Doncic. Saat-saat di lapangan juga termasuk Hayes yang menawarkan perlindungan area kunci yang cukup baik untuk serangan cepat.
Hayes mencatatkan persentase tembakan tertinggi sepanjang kariernya yaitu 72,2 persen dari lapangan musim ini. Ia juga mencatatkan persentase tertinggi sepanjang kariernya dalam pertandingan sebagai starter, sebanyak 35 kali.
Meskipun memiliki peluang besar untuk memasuki babak Playoff, Lakers dengan cepat meninggalkan Hayes dan lebih memilih bermain dengan susunan pemain yang lebih cepat dan lebih sedikit. Ia hanya bermain dalam empat pertandingan selama pascamusim, dengan rata-rata 1,8 poin dan 2,0 rebound dalam 7,8 menit per gim. Ia sempat bermain beberapa menit di awal setiap babak sebelum digantikan oleh Dorian Finney-Smith.
Menurut Anthony Irwin dari ClutchPoints, Hayes diperkirakan tidak akan kembali ke tim musim depan, Hayes dilaporkan tidak senang dengan perannya di akhir musim, terutama karena menit bermainnya berkurang selama babak playoff.
"Dalam hal kembalinya bakat, beberapa sumber mengatakan ada kemungkinan Jaxson Hayes kembali, tetapi dia tidak senang dengan hilangnya perannya di pascamusim dan uang yang hilang karena berkurangnya menit bermainnya," tulis Irwin.
Dari sudut pandang tim, Lakers sedang mempertimbangkan apakah pelatih kepala JJ Redick telah kehilangan kepercayaan pada Hayes, bagaimana Hayes akan menanggapi tim yang mendatangkan penggantinya, atau apakah ia akan menerima penurunan jabatan yang tak terelakkan musim panas ini.
Khobi Price dari The Orange County Register menulis editorial yang membahas tentang masa depan center tersebut bersama tim. Sejumlah pertimbangan harus dianalisis terkait apakah Hayes akan cocok dengan apa yang ingin dilakukan oleh kepala pelatih JJ Redick ke depannya.
"Bagaimana Hayes berperan dalam rencana Lakers untuk menambah kedalaman pemain bertubuh besar mereka akan menjadi salah satu alur cerita utama yang harus diikuti di luar musim, terutama dengan cara musim Hayes berakhir dan bagaimana perannya berkurang," tulis Price
Meskipun memiliki beberapa kualitas yang mungkin diinginkan LA pada seorang center yaitu atletisisme, kemampuan berlari di tepi ring, aspek lain dari permainan tersebut tampaknya tidak selaras dengan franchise dalam hal memaksimalkan kemampuan Doncic dan LeBron James.
Bagi Lakers, mendapatkan pemain tengah dengan watak tangguh akan menjadi kunci, dan akan lebih baik lagi jika pemain tersebut dapat menembak bola basket dan membantu lapangan menjadi terbuka bagi Doncic, James, dan Austin Reaves untuk beroperasi.
Hayes paling banter akan menjadi opsi cadangan bagi sebagian besar tim. Berdasarkan seberapa jauh ia terpuruk tahun lalu ketika pertandingan benar-benar penting, akan agak mengejutkan melihatnya kembali bersama tim pada tahun 2025-2026.
Sementara itu, menurut Jovan Buha dari The Athletic, pemain tengah Brooklyn Nets Nic Claxton dan pemain besar Dallas Mavericks Daniel Gafford adalah nama-nama teratas yang dikaitkan dengan Lakers.
"Dua nama paling umum yang pernah saya bicarakan, dan juga yang dilaporkan orang lain, adalah Nic Claxton dan Daniel Gafford," kata Buha dalam podcast-nya. "Keduanya adalah dua center terbaik yang diharapkan akan tersedia."
Target lainnya yang mungkin termasuk Brook Lopez, Clint Capela, dan Steven Adams. Dengan batas gaji yang terbatas, Lakers diperkirakan akan menjajaki perdagangan pada musim panas ini untuk mendatangkan pemain yang lebih andal di area pertahanan. (tor)
Foto: Thomas-Imagn Images
0822 3356 3502