Pemilik Los Angeles Clippers Steve Ballmer buka suara terkait tuduhan manipulasi salary cap yang melibatkan Kawhi Leonard. Melalui wawancara dengan ESPN, salah satu orang terkaya di Amerika Serikat itu membantah melakukan kontrak “bawah meja” dengan Kawhi melalui perusahan Aspiration.

Mantan pemilik Dallas Mavericks Mark Cuban menyampaikan dukungannya kepada Steve Ballmer di tengah penyelidikan NBA karena tuduhan bahwa Los Angeles Clippers menghindari batasan gaji untuk merekrut Kawhi Leonard. Berita ini mencuat saat offseason yang cenderung tenang menjelang dimulainya liga musim baru.

NBA mengatakan pada hari Rabu (3/9) waktu Amerika Serikat, bahwa mereka akan menyelidiki apakah kontrak dukungan senilai 28 juta Dolar AS antara Kawhi Leonard dan perusahaan yang berbasis di California memungkinkan Los Angeles Clippers untuk menghindari aturan batas gaji liga. Dugaan Leonard menerima uang "di bawah meja" ini menyusul laporan oleh jurnalis Pablo Torre.

Bintang Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, dituduh menandatangani kesepakatan dukungan yang berpotensi curang, terkait dengan perusahaan yang terkait dengan pemilik tim, Steve Ballmer. Menurut kabar, Leonard telah dibayar sejumlah 28 juta Dolar AS untuk pekerjaan tanpa perjanjian, alias menerima uang "bawah meja", dengan perusahaan yang didanai oleh Ballmer, yang menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan pelanggaran batas gaji NBA.

Kawhi Leonard akrab dengan cedera. Tetapi sebagai pemain, Leonard tidak ingin melewatkan pertandingan. Karena pada dasarnya dia tidak ada pemain di NBA yang cukup puas diri untuk benar-benar melewatkan pertandingan basket selama 48 menit. Pelatih LA Clippers Tyronn Lue sendiri yang mengungkapkan keinginan Leonard untuk musim depan. 

Kawhi Leonard dan Serge Ibaka sukses membawa Toronto Raptors mencatat sejarah sebagai juara NBA 2019. Tetapi roster itu tidak bertahan lama karena Kawhi langsung cabut dari Toronto. Ibaka mengaku masih bingung dengan alasan Kawhi meninggalkan waralaba Kanada tersebut.

NBA telah menjelma menjadi bisnis yang sangat besar. Tim dan pemain memperoleh miliar dolar melalui kontrak media, sponsor, dan pendapatan di bidang lainnya. Apalagi jika pemain tersebut berstatus sebagai bintang.