Malam buruk yang dialami Los Angeles Lakers pada hari Sabtu (20/12) waktu AS. Pemain bintang Luka Doncic dipastikan absen pada paruh pertama pertandingan yang berakhir dengan kekalahan 103-88 melawan LA Clippers, setelah mengalami memar di kaki kirinya. Kekalahan tersebut membuat Lakers turun ke rekor 19-8 dan mengakhiri rentetan lima kekalahan beruntun Clippers serta delapan kekalahan beruntun di kandang.
Doncic memasuki pertandingan malam itu dengan memimpin NBA dalam perolehan poin dengan rata-rata 35,2 poin per game, angka tertinggi dalam kariernya, bersama dengan 9,1 asis dan 8,8 rebound. Namun, ia tidak pernah menemukan ritme permainan melawan Clippers, mengakhiri babak pertama dengan 12 poin dari 4 tembakan yang masuk dari 13 percobaan, termasuk 1 tembakan tripoin dari 6 percobaan. Dia menambahkan 5 rebound dan 2 asis tetapi juga melakukan empat turnover sehingga Lakers tertinggal 54-39 saat jeda.
Energi dan upaya sepenuhnya milik Clippers, dengan keunggulan 9-0 di awal pertandingan dan serangkaian penampilan tembakan yang kurang akurat karena Lakers gagal mencetak angka dalam lima tembakan pertama mereka dan Doncic gagal dalam enam tembakan pertamanya. Lakers hanya berhasil mencetak dua tembakan tripoin angka (akurasi 10 persen) di babak pertama, yang mengakibatkan Clippers unggul 15 poin di akhir babak pertama.
"Saya melihat dia terpincang-pincang menjelang akhir babak pertama. Dia datang kepada saya saat jeda dan mengatakan bahwa dia tidak bisa melanjutkan pertandingan," kata pelatih Lakers, JJ Redick.
Cedera tersebut berupa memar di kaki kiri, membuat Lakers kehilangan empat pemain inti menjelang paruh kedua musim karena Austin Reaves, Deandre Ayton, dan Rui Hachimura sudah absen.
Beban serangan di babak kedua, bersama dengan sebagian besar babak pertama, dipikul oleh LeBron James, yang menciptakan percikan dengan melakukan penyelamatan bola lepas dan menetapkan standar di lini pertahanan bersama para pemain rotasi Lakers.
"Tidak peduli apa pun situasinya, tetap saja, pemain berikutnya harus siap," kata LeBron, yang mencetak 36 poin, angka tertinggi yang diraihnya musim ini.
Clippers unggul dengan selisih terbesar mereka di babak kedua, 22 poin, mematahkan beberapa upaya Lakers untuk mengejar ketertinggalan setelah memperkecil selisih menjadi satu digit. Mereka mengakhiri pertandingan dengan mencetak 16 tripoin dengan akurasi 37 persen, sementara Lakers mencatatkan akurasi terendah mereka musim ini dengan hanya enam tembakan tripoin yang berhasil masuk, yaitu 16 persen.
Duet Kawhi Leonard dan James Harden mengakhiri perlawanan Lakers di menit-menit terakhir, saat Lakers berusaha keras untuk memperkecil selisih skor. Tembakan-tembakan dingin dan rangkaian permainan apik antara keduanya memaksa para penggemar untuk meninggalkan tempat duduk mereka lebih awal sebelum peluit akhir berbunyi. Leonard mencetak 32 poin, sementara Harden menambahkan 21 poin dan 10 asis.
Lakers akan menghadapi Suns di kandang lawan pada hari Selasa, sebelum memainkan lima pertandingan berikutnya di kandang sendiri, dimulai pada Hari Natal melawan Houston Rockets. (tor)
Foto: Jae C. Hong - AP
0822 3356 3502