Bintang Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard dan James Harden, sama-sama tidak masuk dalam daftar All-Star, yang memicu perdebatan karena penampilan individu mereka yang kuat. Selain dua pemain tersebut, masih ada pemain unggulan lainnya yang tidak masuk All-Star tahun ini.
Pertandingan All-Star NBA selalu menjadi tontonan yang menarik, tetapi edisi 2026 tampaknya akan menjadi salah satu yang paling banyak dibicarakan dalam beberapa tahun terakhir. Daftar pemain All-Star, yang diumumkan pada 1 Februari 2026, telah memicu perdebatan di antara penggemar, pemain, dan analis, dengan beberapa bintang ternama tidak terpilih meskipun penampilan mereka sangat memukau.
Los Angeles Clippers, tim tuan rumah tahun ini, berada dalam posisi yang tidak biasa, dan agak canggung. Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu terakhir, Kawhi Leonard maupun James Harden, tidak akan bermain di All-Star Game di kandang sendiri. Kedua pemain tersebut telah mencetak angka yang luar biasa.
Leonard, yang menikmati kebangkitan kariernya, memimpin Clippers dengan rata-rata 27,7 poin per gim, menempati peringkat ketujuh di NBA, dan memimpin liga dalam hal steal dan persentase tembakan gratis. Sementara itu, Harden berada di peringkat ke-17 dalam hal mencetak poin dengan rata-rata 25,4 poin per gim, menambahkan 8,1 asis, dan mencetak 3,1 tembakan tripoin per pertandingan.
Ini pil pahit yang sulit ditelan bagi penggemar Clippers, terutama dengan All-Star Game yang akan diadakan di kota mereka. Seperti yang dicatat oleh Zach Kram dari ESPN, "Kawhi Leonard telah menjadi pemain top-10 musim ini, dan setelah awal yang buruk, LA Clippers telah menjadi salah satu tim terpanas di liga sejak Natal."
Namun, nama Leonard tidak ada dalam daftar All-Star final, sebuah keputusan yang membuat banyak orang bertanya-tanya. Harden, yang telah 11 kali terpilih sebagai All-Star, kini telah gagal masuk dalam daftar tersebut dalam lima dari enam musim terakhir, meskipun tetap mempertahankan performa elitnya.
Namun untuk setiap bintang yang berhasil masuk, ada bintang lain yang nyaris lolos, kadang-kadang dengan cara yang menyakitkan. Paolo Banchero dari Orlando Magic berada di peringkat 25 teratas NBA untuk poin dan rebound per game musim ini, sekaligus mencetak rata-rata 4,9 asis. Terlepas dari angka-angka tersebut, Banchero tidak masuk dalam daftar All-Star untuk tahun kedua berturut-turut, mungkin karena rekor Orlando yang 25-22 dan cedera yang dialaminya di awal musim.
Rekan setimnya, Desmond Bane, telah menjadi tambahan yang kuat bagi Magic, mencetak 19,3 poin, 4,4 rebound, dan 4,3 asis per pertandingan, tetapi ia juga tidak terpilih, kemungkinan besar menjadi korban dari performa tim yang biasa-biasa saja.
Joel Embiid, center Philadelphia 76ers, rata-rata mencetak 26,2 poin, 7,5 rebound, dan 3,9 asis, tetapi cedera telah membatasinya hanya bermain dalam 28 pertandingan musim ini. Untuk tahun kedua berturut-turut, itu cukup untuk membuat pemain All-Star tujuh kali itu absen dari pertandingan All-Star pertengahan musim.
Michael Porter Jr., yang menikmati tahun gemilang bersama Brooklyn Nets, dengan catatan tertinggi dalam kariernya yaitu 25,6 poin, 7,3 rebound, dan 3,2 asis, juga diabaikan, mungkin karena rekor Nets yang terburuk ketiga di Wilayah Timur.
Brandon Ingram dari Toronto Raptors, yang rata-rata mencetak 21,9 poin (tertinggi di tim) bersama dengan 5,9 rebound dan 3,7 asis, juga tidak terpilih. Rekor Raptors 29-21 membuat mereka hanya mendapatkan satu pemain All-Star, Scottie Barnes, tetapi tidak dua, seperti yang diharapkan beberapa orang. Lauri Markkanen dari Utah Jazz, yang berada di peringkat kesembilan dalam perolehan poin di NBA dengan rata-rata 27,4 poin per pertandingan, kini telah absen dari pemilihan All-Star selama tiga musim berturut-turut.
Perubahan format All-Star Game menjadi cerita utama lainnya. Pertandingan tradisional Timur vs. Barat telah hilang. Sebagai gantinya, tiga tim (dua tim terdiri dari pemain Amerika, satu tim terdiri dari bintang internasional) bertarung dalam turnamen round-robin dengan pertandingan berdurasi 12 menit. Dua tim teratas kemudian akan berhadapan dalam pertandingan final kejuaraan.
Liga telah menetapkan jumlah minimum pemain untuk memastikan keberagaman, dengan setidaknya 16 pemain Amerika dan delapan pemain internasional harus dipilih, dengan Komisioner Adam Silver memiliki wewenang untuk menambah lebih banyak pemain jika diperlukan. Namun, proses seleksi itu sendiri tetap tidak berubah: penggemar, pemain, dan media memilih pemain inti, sementara pelatih mengisi bangku cadangan. (tor)
Foto: Yahoo!Sports
0822 3356 3502