Sepak bola telah dianggap sebagai olahraga nomor satu di Indonesia, utamanya secara perputaran uang. Dengan penikmat yang tinggi dan jumlah penggemar berat yang masif, berapa sebenarnya uang yang dibutuhkan untuk menjalankan operasional sebuah tim profesional sepak bola? Tak hanya itu, pertanyaan terbesarnya, berapa gaji para pemainnya? Seberapa jauh perbandingannya dengan bayaran seorang pemain basket?

Anthony Edwards perlahan tapi pasti menunjukkan kepada dunia bahwa ia memang layak menjadi pilihan pertama NBA Draft 2020. Kamis, 18 Maret 2021, waktu setempat, pemain yang akrab disapa Ant ini memimpin Minnesota Timberwolves mengalahkan Phoenix Suns 123-119 di PHX Arena, Phoenix, Arizona, Amerika Serikat.

LeBron James mencetak 37 poin, 8 rebound, dan 6 asis, serta membawa Los Angeles Lakers menang 116-105 atas Charlotte Hornets di Staples Center, Kamis malam, waktu Amerika Serikat. Dengan kemenangan keempat beruntun mereka, Lakers kembali ke peringkat kedua klasemen Wilayah Barat. LeBron juga memberi pelajaran bagi ruki Hornets, LaMelo Ball, yang sempat merendahkannya.

Bahkan hingga saya mengunggah tulisan ini, dua akun media sosial yang juga fokus di basket mengulas unggahan itu (Rocky Padilla dan Podcast Pemain Cadangan Augie dan Udjo). Pada dasarnya, walau sedikit banyak saya bisa memprediksi reaksi mereka yang lihat unggahan tersebut, sepertinya lebih besar lagi yang di luar kendali saya.

Bank BPD DIY Bima Perkasa bisa mengatasi perlawanan Pacific Caesar Surabaya dengan skor akhir 69-53, Jumat siang, di Robinson Cisarua Resort, Bogor. Pada pertandingan tersebut, pemain bangku cadangan Bima Perkasa yang mampu menyelamatkan tim dari perlawanan sengit Pacific. Sementara Rachmad Febri Utomo harus mendapatkan perawatan intensif.

Bali United Basketball melanjutkan tren positif mereka ke Seri 2. Berhadapan dengan NSH Mountain Gold Timika, Bali United sebenarnya cukup mengalami kesulitan di awal laga. Namun, di kuarter empat, Bali United berhasil memperbaiki performa mereka. Catatan 24 poin berbanding 17 poin dari NSH di kuarter terakhir tersebut membuat Bali United menutup gim dengan kemenangan 78-74.

Pelita Jaya Bakrie Jakarta kembali pamer kekuatan di gim kedua mereka di IBL 2021. Menghadapi West Bandits Solo, Pelita Jaya unggul nyaris sepanjang gim. Di kuarter pertama saja, Pelita Jaya sudah unggul 15 poin dan menahan West Bandits hanya mencetak 11 poin. Keunggulan besar ini terus bertambah dan akhirnya Pelita Jaya menang dengan skor akhir 88-67.

Rachmad Febri Utomo mencetak 20 poin, serta membawa Bank BPD DIY Bima Perkasa menang 69-64 atas Amartha Hangtuah Jakarta di Robison Cisarua Resort, Bogor, Kamis sore. Febri mencetak akurasi tembakan 7/10 dengan tembakan gratis 100 persen (4/4). Kontribusinya dalam dua pertandingan terakhir sangat besar bagi tim Bima Perkasa.

Indonesia Patriots mendapat perlawanan sengit dari Satya Wacana Saints Salatiga di pertandingan pertama seri kedua IBL 2021, Kamis siang. Setelah sempat tertinggal 11 poin di kuarter ketiga, Patriots bangkit di kuarter keempat dan mengunci kemenangan dengan skor tipis 74-73. Ini merupakan kemengan kelima beruntun tim asuhan Youbel Sondakh di IBL 2021.

Rabu, 17 Maret 2021, waktu setempat, duel tim papan atas Wilayah Timur tersaji di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Amerika Serikat kala Philadelphia 76ers menjamu Milwaukee Bucks. Memasuki laga ketiga tanpa Joel Embiid, Sixers tampak baik-baik saja setelah unggul 19 poin di tengah pertandingan. Namun ternyata, keunggulan tersebut gagal mereka pertahankan. Bucks mengejar, memaksa tambahan waktu, dan berbalik menang 109-105.