Damian Lillard belum selesai mengejar sejarah. Setelah kembali ke lapangan usai absen panjang karena cedera Achilles, pemain Portland Trail Blazers itu sudah menetapkan target berikutnya.
Lillard berencana kembali mengikuti Kontes Tripoin pada NBA All-Star Weekend 2027 di Phoenix. Ia bahkan mengincar sesuatu yang belum pernah dicapai pemain lain dalam sejarah kontes tersebut.
"Saya akan melakukannya lagi. Itu akan menjadi rekor. Saya harus melakukannya sekarang. Kenapa tidak? Saya adalah orang yang kalau sudah mengatakan akan melakukan sesuatu, saya akan menepatinya," ujar Lillard.
Lillard saat ini tercatat sebagai salah satu dari tiga pemain dengan gelar terbanyak dalam sejarah Kontes Tripoin. Lillard sudah tiga kali menjadi juara yakni pada edisi 2023, 2024, dan 2026.
Baca juga: Peran Besar Menanti Damian Lillard di Portland
Catatan tersebut membuat Lillard sejajar dengan dua legenda NBA yang memenangkan Kontes Tripoin terbanyak. Mereka adalah Larry Bird (1986, 1987, 1988) dan Craig Hodges pada 1990, 1991, dan 1991.
Jika kembali menjadi juara pada 2027 di Phoenix mendatang, Lillard akan menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang meraih empat gelar Kontes Tripoin sekaligus memegang rekor tunggal.
Ambisi tersebut terasa semakin menarik karena Lillard baru saja kembali bermain setelah melewatkan seluruh musim 2025-2026. Ia mengalami robek tendon Achilles kiri saat membela Milwaukee Bucks menghadapi Indiana Pacers pada 27 April 2025.
Lillard akhirnya kembali tampil dalam pertandingan pramusim Trail Blazers melawan Golden State Warriors pada Rabu (7/10) di Moda Center, Portland. Pemain 36 tahun itu mencetak 15 poin dalam 19 menit untuk membantu Trail Blazers menang 123-118.
Baca juga: Damian Lillard Pamer Akurasi Tembakan 94 Persen Setelah Cedera Achilles
Sebelum kembali ke pertandingan, Lillard juga sudah membuktikan bahwa cedera panjang tidak menghilangkan kemampuan menembaknya. Pada Kontes Tripoin 2026, ia mencetak 29 poin di babak final untuk mengalahkan Devin Booker yang mengoleksi 27 poin.
Lillard bahkan meraih gelar tersebut ketika belum memainkan satu pun pertandingan NBA sepanjang musim akibat cedera Achilles. Tetapi ia sudah cukup meyakinkan saat beraksi dalam tembakan jarak jauh.
Kini target Lillard bukan sekadar kembali tampil di NBA. Ia ingin membuktikan bahwa dirinya masih menjadi salah satu penembak terbaik liga sekaligus mengukir sejarah baru.
"Saya ingin kembali setelah cedera besar dan tetap menjadi diri saya sendiri. Tujuan utama saya adalah membantu tim melangkah lebih jauh dari musim lalu, masuk playoff, dan mencoba melaju lebih jauh di playoff," kata Rookie of the Year 2013 itu. (rag)
Foto: Jaime Valdez/Imagn Images
0822 3356 3502