Damian Lillard mulai memperlihatkan tanda-tanda positif untuk kembali musim depan. Setelah melalui masa pemulihan yang panjang karena cedera Achilles, Lillard menunjukkan perkembangan dalam persiapannya menghadapi NBA 2026-2027.
Pemain 36 tahun itu memamerkan hasil latihan yang mengesankan melalui media sosialnya. Akurasi tembakan Lillard mencapai 94,2 persen. Dalam sesi tersebut, Lillard mencetak 1100 tembakan dari 1168 percobaan.
Meski demikian, catatan tersebut belum bisa menjadi gambaran mengenai performa Lillard setelah menepi selama satu musim. Tapi termasuk sinyal positif bagi Lillard untuk menatap musim aktif ke-14 dan kembali tampil dengan Blazers usai dua musim di Milwaukee Bucks.
Baca juga: Portland Trail Blazers Menggertak Spurs Melalui Damian Lillard
Unggahan Lillard langsung menarik perhatian rekan setim barunya yaitu Ja Morant. Ia memberikan respon singkat tapi penuh antusiasme. “Ini akan menjadi sangat menarik,” tulis mantan pemain Memphis Grizzlies tersebut.
Duet Lillard dan Morant menjadi salah satu kombinasi backcourt yang paling menarik untuk dinantikan musim depan. Keduanya sama-sama memiliki kemampuan mencetak angka dan menciptakan peluang.
Lillard terakhir kali bermain pada 27 April 2025. Saat masih bermain untuk Bucks di ronde pertama Playoff NBA 2025 itu, Lillard mengalami cedera Achilles dan harus menjalani operasi. Bucks kemudian kalah dari Indiana Pacers.
Baca juga: Damian Lillard Beri Sambutan untuk Ja Morant
Cedera tersebut menjadi pukulan berat bagi Lillard. Sebelumnya ia terkena pembekuan darah di betis yang memaksanya absen dalam waktu lama. Lillard hanya bermain 58 pertandingan dengan rata-rata 24,9 poin dan 7,1 asis per gim. Ia sempat terpilih sebagai All-Star untuk kesembilan kalinya.
Perubahan situasi tidak berhenti di situ saja. Saat menjalani pemulihan cedera, Lillard dan Bucks sepakat untuk mengakhiri kerja sama. Bucks melepas Lillard melalui skema stretch provision dengan sisa kontrak 103 juta Dolar AS hingga 2030.
Lillard memilih pulang ke Portland sebagai tim yang pernah ia bela selama 12 tahun. Lillard dan Blazers menyepakati kontrak tiga tahun senilai 42 juta Dolar AS. Kesepakatan tersebut juga mencangkup klausul no-trade dengan opsi bagi Lillard untuk keluar dari kontrak setelah dua musim.
Sebenarnya Lillard sudah tampak sehat pada musim lalu. Meski tidak bermain di musim reguler, Lillard mengikuti Kontes Tripoin 2026 yang berlangsung di Intuit Dome, Los Angeles. Ia menjadi juara untuk ketiga kalinya setelah edisi 2023 dan 2024. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502